De 145 000 à moins de 10 000 : l'effondrement chiffré des ventes (2001-2010)

Un pic de ventes atteint dès la première année pleine

Après un lancement en fin d'année modèle 2000, la première année complète de commercialisation (2001) constitue le pic absolu des ventes américaines de la PT Cruiser, estimé par la rétrospective Hagerty à près de 145 000 exemplaires — plus du double des 70 000 unités annuelles initialement anticipées en interne par les équipes commerciales de Chrysler, elles-mêmes déjà réservées quant au potentiel du modèle lors de son approbation (voir La genèse de la PT Cruiser — Lutz, Theodore, Nesbitt et les séances Rapaille).

Une résistance commerciale plus longue que ne le suggère la seule réputation

Le tableau de ventes annuelles américaines compilé par GoodCarBadCar, disponible en détail à partir de 2005, apporte une nuance importante au récit d'un déclin continu et linéaire dès le milieu des années 2000 :

Ces chiffres montrent que le volume brut des ventes reste élevé, voire progresse légèrement, en 2006 — l'année même du restylage pourtant jugé décevant par la communauté des propriétaires (voir Le restylage de 2006 : moderniser un rétro sans le trahir, un pari manqué). Le véritable décrochage commercial n'intervient qu'à partir de 2007, avec une perte de près d'un tiers du volume par rapport à 2006, puis s'accélère brutalement chaque année suivante : la baisse entre 2008 et 2009 dépasse 60 % en une seule année, avant un nouveau recul de près de moitié en 2010, dernière année de commercialisation. Ce décalage de plusieurs années entre la dégradation de l'image perçue du modèle et l'effondrement effectif des ventes est cohérent avec un phénomène classique de fin de cycle produit : la clientèle fidèle du modèle continue d'acheter plusieurs années durant, même après que la presse spécialisée a entamé sa révision critique (voir L'inversion du jugement critique : de la qualité en question au vieillissement mécanique assumé), avant qu'un effet cumulatif de lassitude, de vieillissement technique perçu et de rumeurs d'arrêt de commercialisation ne précipite la chute finale.

Un effondrement encore plus marqué sur le marché européen

Le marché européen connaît une trajectoire commerciale globalement similaire dans sa forme, mais avec un pic atteint plus tôt et une chute proportionnellement encore plus sévère : les ventes européennes culminent dès 2002 (24 574 unités), immédiatement après l'introduction du diesel 2.2 CRD qui avait débloqué la demande locale (voir Le diesel 2.2 CRD : un moteur Mercedes-Benz greffé pour sauver les ventes européennes), avant un déclin continu jusqu'à un niveau quasi résiduel de 619 unités seulement en 2009 — soit une baisse de plus de 97 % par rapport au pic en l'espace de sept ans (voir le détail par marché dans Le marché français et européen — un basculement quasi total vers le diesel).

Voir aussi

• Le restylage de 2006 : moderniser un rétro sans le trahir, un pari manqué
• Listes d'attente et surcotes chez les concessionnaires : le phénomène du lancement 2000
• « From Hero to Zero » : la trajectoire d'image la plus étudiée de la voiture rétro des années 2000
• Le marché français et européen — un basculement quasi total vers le diesel