Le Berlingo Berline Bulle (1996) — le concept Heuliez qui a préfiguré la Xsara Picasso

Un exercice de style parmi trois, au Mondial de Paris 1996

Parmi les trois concept-cars dérivés du Berlingo et imaginés par le carrossier Heuliez pour le salon de l'automobile de Paris en octobre 1996 — aux côtés du Berlingo Grand Large et du Berlingo Coupé de Plage (voir 1996 — le lancement du Berlingo et du Partner, et les trois concepts Heuliez du Mondial de Paris) — le Berlingo Berline Bulle se distingue par une caractéristique stylistique immédiatement reconnaissable : sa partie arrière entièrement arrondie, évoquant littéralement une bulle de verre, tranchant avec les lignes plus anguleuses du Berlingo de série dont il reprend cependant la face avant, avec des optiques restylisées.

Une filiation directe, confirmée par Wikipédia

Ce concept-car n'est pas resté un simple exercice de style sans suite commerciale : Wikipédia établit explicitement qu'il « donne naissance à la Citroën Xsara Picasso présenté trois ans plus tard, en 1999 » — le tout premier monospace compact de la marque aux chevrons, lancé sur la base technique de la Citroën Xsara (voir la genèse détaillée de ce modèle dans le dossier citroen-xsara/ de ce corpus). Cette filiation directe entre un concept dérivé d'un simple utilitaire et l'un des monospaces compacts les plus vendus de l'histoire de Citroën constitue un exemple notable de la façon dont un projet de style né dans un contexte commercial modeste peut, quelques années plus tard, irriguer un segment entièrement différent et nettement plus valorisant pour l'image de la marque.

Le Modutop, héritage technique partagé

Au-delà de la seule filiation stylistique, un héritage technique concret relie également le Berlingo et la Xsara Picasso : le système de rangement additionnel Modutop/Modubox, développé en collaboration avec Matra pour le Berlingo à partir de 2000, équipe également la Xsara Picasso (voir Le Modutop (2000) — quand Citroën et Matra ajoutaient 100 litres au-dessus de l'habitacle pour le détail complet de ce dispositif).

Voir aussi

• 1996 — le lancement du Berlingo et du Partner, et les trois concepts Heuliez du Mondial de Paris
• Le Modutop (2000) — quand Citroën et Matra ajoutaient 100 litres au-dessus de l'habitacle
• Genèse de la Xsara Picasso, monospace compact 1999