Le raid Citroën Berlingo (1997) — un dernier écho du Kar-a-sutra et des raids 2CV
L'ambition de faire du Berlingo une nouvelle voiture marquante de la marque
En 1997, Citroën nourrit l'ambition de faire du tout jeune Berlingo une nouvelle « voiture marquante » de la marque aux chevrons, à l'image de la 2CV et de l'AX, chacune ayant en son temps été associée à un raid d'envergure destiné à démontrer sa robustesse et son caractère aventurier. Le contexte est également marqué par le Master Rally (Paris-Samarcande-Moscou), l'une des dernières apparitions compétitives de la ZX Rallye-Raid — plateforme dont le Berlingo est lui-même directement issu (voir La genèse conjointe du segment ludospace — Berlingo, Partner et Kangoo (1994-1997)). Citroën nourrissait par ailleurs depuis longtemps le rêve d'un raid dans l'ex-URSS : la légendaire Croisière Jaune des années 1930 devait initialement traverser ce territoire, avant que le pays n'en interdise brutalement l'accès à l'époque — d'où l'idée, six décennies plus tard, d'un raid en Russie organisé en marge du Master Rally.
Une organisation différente des raids 2CV et AX historiques
Contrairement aux célèbres raids 2CV et AX, au cours desquels les participants utilisaient leur propre véhicule personnel, le raid Berlingo de 1997 repose sur une flotte fournie directement par le constructeur : 150 Citroën Berlingo 1.9 D de 71 ch, tous peints en rouge, mis à disposition des concurrents par Citroën et revendus comme véhicules d'occasion à l'issue de l'épreuve.
Un itinéraire de Vincennes à Moscou en deux semaines
Le raid s'élance du château de Vincennes le 22 août 1997. Les concurrents atteignent Venise dès le 24 août, puis Turkmenbashi (Turkménistan) le 26 août, Samarcande (Ouzbékistan) le 30 août, avant une arrivée à Moscou le 7 septembre 1997, où l'événement coïncide avec la célébration de la victoire d'Ari Vatanen au Master Rally lui-même — une convergence de calendrier qui permet à Citroën d'associer l'image de son tout jeune utilitaire familial à celle, nettement plus prestigieuse sur le plan sportif, du pilote finlandais et de sa victoire.
Le dernier grand raid organisé par Citroën à ce jour
Selon Wikipédia, ce raid Berlingo de 1997 demeure, à la date de rédaction de ce dossier, le dernier grand raid organisé par Citroën. Ce statut particulier — le point final d'une longue tradition d'aventures automobiles associées à la marque aux chevrons, initiée dès les années 1920 par les expéditions transafricaines et transasiatiques d'André Citroën — confère à cet épisode une importance historique qui dépasse largement le strict cadre commercial du lancement d'un nouvel utilitaire.
Voir aussi
- Site source
- fr.wikipedia.org
- Date d'extraction
- 13 sept. 2026