Quand un champion du monde de F1 pilotait une C4 WRC — la parenthèse rallye de Kimi Räikkönen

Un champion du monde de Formule 1 au départ d'un rallye

Parmi les faits les plus singuliers de l'histoire sportive de la C4 WRC figure la présence, en 2010, du Finlandais Kimi Räikkönen au sein du Citroën Junior Team, aux côtés de Sébastien Ogier (voir 2010 — dernière saison de la C4 WRC, un septième titre pour Loeb et les débuts de Räikkönen). Räikkönen n'est alors pas un inconnu : il est sacré champion du monde de Formule 1 en 2007 au volant d'une Ferrari, l'une des figures les plus reconnaissables du sport automobile mondial toutes disciplines confondues à cette période. Sa décision de s'essayer au championnat du monde des rallyes, discipline aux exigences très différentes de la F1 (pilotage sur route fermée avec copilote, notes d'itinéraire, surfaces changeantes), constitue une incursion rare d'un pilote de ce calibre dans un autre univers de la compétition automobile.

Un premier temps scratch resté dans les statistiques

Selon Wikipédia anglophone, Räikkönen décroche son tout premier meilleur temps de spéciale (« scratch ») en carrière WRC lors du Rallye d'Allemagne 2010 — un résultat notable pour un pilote encore largement néophyte dans l'exercice du rallye, où l'expérience et la connaissance fine des équilibres de la voiture sur des routes fermées jouent un rôle au moins aussi déterminant que le talent de pilotage pur, déjà avéré par ailleurs chez le Finlandais.

Une incursion qui restera sans suite immédiate au plus haut niveau

Cette parenthèse rallye de Räikkönen au sein du programme Citroën ne débouche pas sur un engagement prolongé en WRC à ce niveau : le pilote finlandais retourne par la suite à la compétition automobile sur circuit. Elle demeure néanmoins un épisode marquant de l'histoire de la C4 WRC, illustrant l'aura et le prestige dont bénéficiait alors le programme rallye de Citroën, capable d'attirer une figure de la stature d'un champion du monde de Formule 1 en exercice.

Voir aussi

• 2010 — dernière saison de la C4 WRC, un septième titre pour Loeb et les débuts de Räikkönen
• Bilan de carrière de la C4 WRC — un palmarès (presque) sans équivalent, un record d'invincibilité sur asphalte
• 2008-2009 — le retour du titre constructeurs et un cinquième titre pilotes arraché d'un point