La genèse du design — Bertone, Jean Giret et Daniel Abramson

Une paternité à préciser, comme pour la BX et la XM

Le raccourci le plus répandu attribue simplement le dessin de la Xantia à « Bertone ». Comme pour la BX (voir genese-projet-xb-bertone-gandini, dossier citroen-bx/) et pour la XM (voir design-genese-bertone-gandini-deschamps-xm, dossier citroen-xm/), la réalité documentée par les sources les plus détaillées est plus nuancée qu'une signature unique.

Trois studios, un lauréat, une finalisation interne

Comme rappelé dans La genèse du Projet X (1987-1993) — trois studios en concurrence pour succéder à la BX, trois studios de style sont mis en concurrence à partir de 1987 : le bureau PSA de Carrières-sous-Poissy, le bureau interne Citroën de Vélizy-Villacoublay, et l'atelier Bertone, à Turin. Un dessin exploratoire précoce est dû à Jean Giret, avant que l'architecture définitive du véhicule ne soit arrêtée. C'est la proposition de Bertone qui est retenue, la voiture de série restant fidèle pour l'essentiel à ce dessin d'origine. Selon une source secondaire (theautopian.com, dont l'attribution recoupe les éléments disponibles sur en.wikipedia.org), le dessin est ensuite finalisé par Daniel Abramson au centre de style Citroën — une pratique de finalisation interne déjà observée pour la XM, où la proposition de Bertone gagnante avait été portée par Marc Deschamps plutôt que directement par Marcello Gandini.

L'habitacle, un concours séparé

Comme pour le Projet X extérieur, l'habitacle de la Xantia fait l'objet de propositions concurrentes des trois mêmes studios. La proposition de Vélizy comportait un volant à trois branches (pensé pour accueillir un airbag) et la traditionnelle barre de maintien passager, tandis que la proposition Bertone, plus proche de la version finalement produite, associait un volant mono-branche à un dispositif d'affichage central inspiré de la future Twingo — finalement écarté de la version de série.

Un dessin qui se prolonge, hors des chevrons, sur la Peugeot 406 Coupé

Un développement resté à l'état de prototype mérite d'être signalé : un coupé Xantia, dessiné mais jamais mis en production par Citroën, présente une parenté stylistique frappante avec la Peugeot 406 Coupé effectivement commercialisée quelques années plus tard — une convergence rendue possible par la plateforme technique commune aux deux marques du groupe PSA (voir Impressions de conduite et comparaison avec la Peugeot 406).

Voir aussi

• La genèse du Projet X (1987-1993) — trois studios en concurrence pour succéder à la BX · L'évolution de la carrosserie entre Phase 1 et Phase 2 · L'habitacle et le tableau de bord · Impressions de conduite et comparaison avec la Peugeot 406
• genese-projet-xb-bertone-gandini (dossier citroen-bx/)
• design-genese-bertone-gandini-deschamps-xm (dossier citroen-xm/)