Après 1974 — des moteurs australiens réglés en Suisse, puis le passage au 351 Windsor (1986)

Un problème d'approvisionnement inattendu pour un « petit » constructeur

Lorsque Ford cesse la production du 351 Cleveland aux États-Unis en 1974 (voir La fin de l'accord Ford (1974) — choc pétrolier et durcissement réglementaire américain), De Tomaso — qui continue de produire la Pantera en petite série pour l'exportation mondiale (voir La production De Tomaso seule (1975-1990) — GT5 et GT5-S, la montée en gamme) — se retrouve confronté à un problème d'approvisionnement en moteurs qui aurait pu, à lui seul, mettre fin à la carrière du modèle.

La solution : Ford Australie, puis un réglage suisse

Selon Wikipédia, Ford poursuit la fabrication du 351 Cleveland en Australie jusqu'en 1982 — le bloc y ayant notamment équipé la Ford Falcon GT locale. De Tomaso se tourne alors vers cette source australienne pour continuer à alimenter la production de la Pantera. Fait notable et peu banal pour un si petit volume de production : ces moteurs australiens sont ensuite réglés en Suisse avant leur montage sur les Pantera, avec une gamme de puissances annoncées allant jusqu'à 355 ch (265 kW) selon cette même source. Ce circuit d'approvisionnement pour le moins international — un bloc américain fabriqué en Australie, réglé en Suisse, monté en Italie sur une caisse dessinée par un Américain travaillant à Turin — illustre bien le caractère composite et improvisé de la production De Tomaso de cette période.

Le passage au 351 Windsor en 1986

Selon Wikipédia toujours, les stocks de blocs 351 Cleveland australiens s'épuisent définitivement à la fin de 1986, contraignant De Tomaso à adopter progressivement le Ford 351 Windsor — un bloc de cylindrée identique (5,8 L) mais d'architecture de culasses différente, alors toujours produit par Ford aux États-Unis (voir 302 et 351 — Windsor et Cleveland, les petits blocs de la maturité dans le corpus ford-mustang/ pour le détail de cette distinction technique). Le Windsor équipe ainsi les derniers GT5 et GT5-S produits jusqu'à l'arrivée du tout nouveau bloc Ford 302 à injection sur la Pantera 90 Si en 1990 (voir Le Ford 302 à injection de la Pantera 90 Si — un bloc plus jeune, retravaillé à Modène).

Un épisode qui mérite d'être approfondi

Ce chapitre précis de l'histoire du modèle — capital pour comprendre comment la Pantera a pu continuer à exister mécaniquement pendant plus d'une décennie après le retrait de Ford — n'a été retrouvé que dans une seule source détaillée lors de cette session de recherche. Il constitue un gisement identifié pour un futur approfondissement, par exemple auprès de clubs australiens de la Ford Falcon GT ou de spécialistes suisses de la marque, qui pourraient receler des informations directes sur ce circuit d'approvisionnement inhabituel.

Voir aussi

• Le Ford 351 Cleveland — le V8 américain qui a fait la réputation de fiabilité de la Pantera · La fin de l'accord Ford (1974) — choc pétrolier et durcissement réglementaire américain · La production De Tomaso seule (1975-1990) — GT5 et GT5-S, la montée en gamme · Le Ford 302 à injection de la Pantera 90 Si — un bloc plus jeune, retravaillé à Modène