Identifier une Pantera — numéros de châssis, fournisseurs de carrosserie et registres

Pourquoi le numéro de châssis raconte, à lui seul, une partie de l'histoire du modèle

Sur un modèle dont la fabrication a changé plusieurs fois de sous-traitant de carrosserie (Vignale, puis Maggiora, puis Embo — voir Une coque monocoque, une première pour De Tomaso — Vignale, puis Maggiora, puis Embo) et de source d'approvisionnement moteur (Ford États-Unis, puis Ford Australie réglé en Suisse — voir Après 1974 — des moteurs australiens réglés en Suisse, puis le passage au 351 Windsor (1986)), le numéro de châssis constitue un outil de datation et d'authentification particulièrement précieux, en l'absence d'archives d'usine De Tomaso rendues publiques (voir Combien de Pantera ont vraiment été construites ? Une enquête chiffrée sans réponse unique).

Le badge « GTS » sur les VIN américains

Un repère simple mais utile, signalé par Wikipédia : les exemplaires Pantera GTS vendus aux États-Unis en 1974 (une version dépouillée de ses évolutions mécaniques par rapport à la vraie GTS européenne, mais reprenant son habillage visuel — voir Pantera L et GTS — les évolutions du milieu des années Ford (1972-1974)) portent la mention « GT » directement inscrite dans leur numéro d'identification du véhicule (VIN), ce qui permet de les distinguer sans ambiguïté d'une Pantera standard de la même année.

Une controverse sur la numérotation autour de 1980

Le point de discussion le plus documenté concerne le passage supposé du châssis n°7554 directement au châssis n°9000, présenté par De Tomaso elle-même comme correspondant à une révision complète du châssis vers 1980. Cette version du constructeur est contestée par la plupart des sources indépendantes consultées par Wikipédia, qui datent plutôt le début de la série 9000 de juin 1976 — soit sous la responsabilité du carrossier Maggiora, et non lors d'une refonte technique de 1980 comme l'affirme le discours officiel — les exemplaires carrossés ensuite par Embo reprenant une numérotation séparée à partir de 9100. Voir Une coque monocoque, une première pour De Tomaso — Vignale, puis Maggiora, puis Embo pour le contexte industriel complet de cette succession de sous-traitants.

Les ressources d'authentification disponibles aujourd'hui

Pour toute recherche généalogique sur un exemplaire précis, le De Tomaso Registry (detomasoregistry.org) constitue la ressource communautaire de référence, avec plus de 5 200 véhicules De Tomaso recensés dans le monde, photographies et historique de propriété à l'appui (voir Pantera International, le De Tomaso Registry et les clubs européens). Le Pantera Owners Club of America, via son registraire spécialisé dans la série de châssis 9000, a par ailleurs mené sa propre analyse statistique des numéros de série pour établir des estimations de production par version (GT5, GT5-S) en l'absence de statistiques constructeur fiables — voir La production De Tomaso seule (1975-1990) — GT5 et GT5-S, la montée en gamme.

Une vigilance recommandée avant tout achat

Compte tenu de cette histoire de fabrication en plusieurs étapes et de l'absence de documentation constructeur exhaustive, les guides d'achat consultés (voir Rouille et coque monocoque — le point de vigilance numéro un à l'achat et La cote de la Pantera — une supercar longtemps restée abordable) recommandent systématiquement de faire vérifier la cohérence entre numéro de châssis, plaque signalétique moteur et documents d'origine par un expert reconnu de la marque avant tout achat, en particulier pour les exemplaires de compétition Groupe 3/4 (voir La Pantera en Groupe 3 — une GT de série homologuée par la FIA (1972-1984)), dont l'authenticité et la provenance sont des facteurs déterminants de valeur.

Voir aussi

• Une coque monocoque, une première pour De Tomaso — Vignale, puis Maggiora, puis Embo · Pantera International, le De Tomaso Registry et les clubs européens · La cote de la Pantera — une supercar longtemps restée abordable · Rouille et coque monocoque — le point de vigilance numéro un à l'achat · Combien de Pantera ont vraiment été construites ? Une enquête chiffrée sans réponse unique