1954 — l'absorption par Hotchkiss met fin à Delahaye et Delage

Après près de soixante ans d'existence pour Delahaye et près de cinquante pour Delage, les deux marques s'éteignent ensemble en 1954 — un même acte final pour deux entreprises dont les destins avaient déjà fusionné industriellement dix-neuf ans plus tôt (voir Le rachat de Delage par Delahaye en 1935 — une fusion industrielle plus qu'une absorption pure).

⚠️ Trois dates pour un même événement

Ce corpus a relevé, sur ce point précis, trois formulations légèrement différentes selon les sources consultées, consignées ici plutôt que tranchées artificiellement :

• 29 juillet 1954 : date retenue par l'article Wikipédia francophone général sur Delahaye, qui présente cette date comme celle de l'absorption proprement dite par Hotchkiss ;
• juin 1954 : date retenue par l'article Wikipédia anglophone consacré à la Type 235, qui la relie directement à l'échec commercial du VLR face aux Jeep Hotchkiss ;
• 31 décembre 1954 : date de disparition effective de la société elle-même, selon la notice biographique anglophone consacrée à Émile Delahaye — une date qui pourrait correspondre à la clôture administrative définitive plutôt qu'à l'accord industriel initial.

Il est probable que ces trois dates renvoient en réalité à trois étapes distinctes d'un même processus — accord de principe, absorption effective, clôture administrative — plutôt qu'à une contradiction pure entre les sources, mais aucune d'entre elles ne permet de trancher ce point avec certitude.

Un rachat né de négociations commerciales antérieures

Selon l'historique publié par le Club Delahaye, les discussions avec la Société des Automobiles Hotchkiss portaient initialement sur de simples accords de fabrication, avant de déboucher sur un véritable acte d'apport-fusion donnant naissance à une société commune, Hotchkiss-Delahaye. Celle-ci cesse à son tour de fabriquer des automobiles de tourisme dès 1955 — Delahaye et Delage ne survivent donc que quelques mois à peine sous ce nouveau badge commun. Selon une autre source consultée pour ce corpus, Hotchkiss-Delahaye est elle-même absorbée en quelques mois par le groupe industriel Brandt, qui met un terme à toute activité automobile du groupe ainsi constitué.

Une dernière apparition au Salon, pour écouler les stocks

La toute dernière Delahaye présentée en public est un exemplaire de la Type 235, exposé au Salon de l'automobile de Paris 1954 dans le seul but d'écouler les derniers stocks existants — une sortie de scène sans éclat pour un modèle qui n'avait jamais réussi à convaincre le marché. Le nom Delage, de son côté, avait déjà disparu du catalogue dès le Salon 1953, un an plus tôt (voir DI-12 et D6-70 — la gamme Delage renée chez Delahaye après 1935).

Voir aussi

• Le rachat de Delage par Delahaye en 1935 — une fusion industrielle plus qu'une absorption pure
• Delahaye Type 235 — la dernière tentative, trop tardive et trop chère (1951-1954)
• 1946-1951 — Delahaye survit tant bien que mal grâce aux camions et à l'armée
• Delahaye, Delage, Bugatti, Talbot-Lago — une même génération de marques de luxe emportée par le même après-guerre