DI-12 et D6-70 — la gamme Delage renée chez Delahaye après 1935

Une fois le montage industriel du rachat mis en place (voir Le rachat de Delage par Delahaye en 1935 — une fusion industrielle plus qu'une absorption pure), Delage présente au Salon de l'automobile 1935 une gamme entièrement recomposée à partir de la production Delahaye — allant de la modeste 4-cylindres jusqu'au prestigieux D8, documenté séparément dans Le 8-cylindres Delage — une première pour l'industrie automobile française. Entre ces deux extrêmes, deux modèles retiennent particulièrement l'attention par leur diffusion et leur destin singulier.

La DI-12, entrée de gamme et cousine surprise d'une Citroën

La DI-12 constitue l'entrée de gamme de cette nouvelle ère : un modeste 4-cylindres de 2 151 cm³, 12 CV fiscaux, présenté au Salon 1935. Ce corpus documente déjà, dans le dossier consacré à la Citroën Traction Avant, un épisode directement lié à ce modèle et à la situation financière tendue de Delage au sortir de sa liquidation : entre 1936 et 1937, pour réduire ses coûts, Delage a effectivement acheté des caisses de carrosserie Citroën 11AL puis 11BL pour les greffer sur ses propres châssis DI-12, une opération qui se solde par un échec commercial documenté en détail dans La Delage DI 12 à caisse Citroën (1936-1937) — un mariage commercial raté — un exemple concret des difficultés persistantes de Delage à trouver son public, même remise à flot par Delahaye.

La D6-70, le vrai succès de la gamme reconstituée

À l'inverse de la DI-12, la 6-cylindres D6-70 (2 729 cm³, 16 CV) rencontre, elle, un grand succès commercial selon Wikipédia — au point de devenir l'un des piliers de la gamme Delage-Delahaye jusqu'à la guerre. Une version « course » de la D6-70 permet même au nom Delage de retrouver, ponctuellement, les feux de la compétition automobile dans la seconde moitié des années 1930.

Une survie jusqu'en 1953, en version 3 litres d'après-guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, alors que la lignée 8-cylindres D8 ne renaît pas (voir Delahaye et Delage sous l'Occupation — regroupement forcé et réquisition industrielle), la lignée 6-cylindres se prolonge sous la forme de la D6-3 litres (2 984 cm³, 17 CV), dernière incarnation du nom Delage sur une automobile de série. Elle obtient encore quelques résultats honorables en compétition d'endurance — deuxième place aux 24 Heures du Mans et aux 24 Heures de Spa 1949 pour Henri Louveau sur sa D6-3L personnelle — avant que le nom Delage ne disparaisse définitivement du catalogue après le Salon de l'automobile 1953.

Voir aussi

• Le rachat de Delage par Delahaye en 1935 — une fusion industrielle plus qu'une absorption pure
• Le 8-cylindres Delage — une première pour l'industrie automobile française
• La Delage DI 12 à caisse Citroën (1936-1937) — un mariage commercial raté
• 1954 — l'absorption par Hotchkiss met fin à Delahaye et Delage