Fiabilité électrique de la DeLorean — de l'alternateur sous-dimensionné au fusible n°7

L'alternateur qui a piégé son propre actionnaire

Les premières DeLorean de production sont équipées d'un alternateur Ducellier de 80 ampères, dont la capacité se révèle insuffisante lorsque l'ensemble des équipements électriques et de l'éclairage fonctionne simultanément : la batterie se décharge alors progressivement, jusqu'à immobiliser le véhicule. L'un des propriétaires les plus prestigieux de la marque en fait lui-même l'expérience : Johnny Carson, l'animateur du Tonight Show et l'un des investisseurs ayant financé la fondation de DMC (voir La fondation de la DeLorean Motor Company (1973-1976) et le choix de Giugiaro), se retrouve en panne peu après avoir reçu sa voiture. Le problème est corrigé à partir des voitures assemblées fin 1981, équipées en usine d'un alternateur Motorola de 90 ampères, qui met fin à ces pannes de charge.

Trois générations de radios pour une seule voiture

Trois modèles d'autoradios AM/FM à cassette se succèdent au fil de la production. Les deux premiers sont fabriqués par Craig : le tout premier modèle, dépourvu d'horloge intégrée, oblige DMC à installer une horloge séparée sur la console, devant le levier de vitesses ; le second modèle Craig intègre enfin une horloge, et celle de la console est alors supprimée. Le troisième et dernier modèle, fabriqué par Audio Systems Incorporated (ASI) et reconnaissable à son logo DMC sur la trappe du lecteur de cassette, équipe les derniers modèles 1982 ainsi que la totalité du millésime 1983.

L'antenne qui laisse un trou dans l'inox

L'antenne connaît une évolution plus mouvementée encore. Les 2 200 premières voitures reçoivent une antenne intégrée au pare-brise, dont la réception se révèle si médiocre que le poste de radio se met en permanence en mode recherche de station. DMC la remplace par une antenne fouet classique montée sur l'aile avant droite (plus tard rendue rétractable manuellement) : la réception s'améliore, mais au prix d'un trou percé dans le panneau de carrosserie en acier inoxydable — un défaut jugé inesthétique sur une carrosserie dont le fini brut-brossé constitue justement l'argument de vente (voir La carrosserie en acier inoxydable — un choix né d'un problème de peinture). La solution finalement retenue est une antenne rétractable automatique, dissimulée sous la grille d'admission arrière, derrière la vitre latérale du côté conducteur — un compromis esthétique et fonctionnel qui ne sera généralisé que sur les derniers exemplaires produits.

Un point de vigilance moderne : le fusible n°7

Plus de quarante ans après la fin de la production, les spécialistes actuels de la restauration identifient un point de contrôle électrique récurrent sur les exemplaires encore en circulation : le boîtier à fusibles, situé derrière le siège passager, où le fusible n°7 est connu pour fondre fréquemment — un problème à traiter sans attendre pour des raisons de sécurité selon un guide d'achat britannique spécialisé. Le reste du faisceau électrique visible mérite également une inspection attentive, les DeLorean ayant souvent fait l'objet, au fil des décennies, de réparations improvisées ou de modifications amateurs dont la qualité est très inégale ; il convient notamment de vérifier le bon fonctionnement du compteur de vitesse et des cadrans, déjà identifiés comme point faible dès la production d'origine (voir Le lancement commercial de 1981 et les problèmes de qualité de la première année).

Voir aussi

• Le lancement commercial de 1981 et les problèmes de qualité de la première année
• L'injection mécanique Bosch K-Jetronic de la DeLorean
• Restauration — circuit de refroidissement, échappement, carrosserie et habitacle