Des évolutions continues plutôt que des millésimes — capot, jantes et détails de finition (1981-1983)

Pas de coupure nette entre les millésimes

À la différence de l'industrie automobile américaine classique, qui concentre traditionnellement ses évolutions à la charnière de chaque année-modèle, DMC applique à la DeLorean des modifications en continu, au fil de la production, sans attendre de rupture calendaire. Il en résulte qu'il n'existe pas de frontière nette entre les voitures millésimées 1981, 1982 et 1983 : les changements s'égrènent presque en permanence tout au long des vingt-quatre mois de production effective (voir Identifier une DeLorean par son numéro de série (VIN) pour resituer un exemplaire donné dans cette chronologie via son numéro de série).

Le capot, miroir de ces ajustements progressifs

Le capot avant illustre bien cette logique. La version d'origine comporte des rainures longitudinales de chaque côté ainsi qu'une trappe à carburant intégrée, facilitant le plein — les tout premiers exemplaires reçoivent d'ailleurs un bouchon de réservoir verrouillable, destiné à limiter le risque de vol de carburant par siphonnage. En août 1981, la trappe à carburant est supprimée du capot (les rainures, elles, subsistent) ; une fois le stock de bouchons verrouillables épuisé, l'usine bascule vers un bouchon non verrouillable — ce qui explique l'existence d'au moins 500 voitures sans trappe au capot mais équipées malgré tout d'un bouchon verrouillable, combinaison qui peut surprendre un restaurateur peu averti. La version définitive du capot, introduite ensuite et généralisée à l'ensemble des millésimes 1982 et 1983, abandonne entièrement les rainures pour un capot totalement plat, agrémenté d'un emblème DeLorean en métal moulé au coin inférieur droit.

Des jantes grises devenues polies et argentées

Si le dessin des jantes en alliage moulé reste inchangé sur toute la période de production (voir leurs dimensions étagées dans Suspension, freins et direction de la DeLorean — et le mythe du « nez haut »), leur finition évolue dès le début de la production 1981 : les tout premiers exemplaires reçoivent des jantes peintes en gris, assorties de caches de moyeu également gris frappés du logo DMC en relief. Très vite en 1981, cette finition est remplacée par un aspect argenté poli, avec des caches de moyeu contrastés en noir dont le logo en relief est alors peint en argenté pour rester lisible.

De petits détails d'habitacle, révélateurs des ajustements d'usine

Plusieurs autres révisions mineures jalonnent la production, révélatrices des ajustements permanents opérés par l'usine face aux remontées terrain. La poignée intérieure permettant de refermer la porte papillon depuis l'habitacle (voir Les portes papillon de la DeLorean — un mécanisme signé Grumman Aerospace) est complétée, pour les utilisateurs aux bras plus courts, par une sangle de cuir ; sur les derniers exemplaires du millésime 1981, son point d'ancrage est déplacé vers une position centrale, intégrée au panneau de porte inférieur. L'accoudoir du panneau arrière, initialement composé de deux pièces visiblement distinctes sur les tout premiers exemplaires 1981 (et sujet à se désolidariser à l'usage), devient une pièce unique enveloppée de vinyle thermoformé à partir de la fin de l'année 1981. Les petits pare-soleil, enfin, sont recouverts de vinyle d'un côté et de tissu de pavillon de l'autre : montés à l'origine avec le côté tissu visible au repos, ils sont ensuite inversés — côté vinyle visible — sur les exemplaires plus tardifs de 1981. Pour l'évolution parallèle et plus mouvementée de l'antenne radio, directement liée à la carrosserie en inox, voir Fiabilité électrique de la DeLorean — de l'alternateur sous-dimensionné au fusible n°7.

Voir aussi

• Le lancement commercial de 1981 et les problèmes de qualité de la première année
• Identifier une DeLorean par son numéro de série (VIN)
• Fiabilité électrique de la DeLorean — de l'alternateur sous-dimensionné au fusible n°7