Le premier vol du Douglas Sleeper Transport, 17 décembre 1935

Une date symbolique

Le prototype du Douglas Sleeper Transport (DST), version couchette à l'origine du DC-3, effectue son premier vol le 17 décembre 1935 — soit très précisément le trente-deuxième anniversaire du premier vol motorisé des frères Wright à Kitty Hawk. Le développement de l'appareil est dirigé par l'ingénieur en chef de Douglas, Arthur E. Raymond.

Une entrée en service rapide

L'appareil entre en service commercial dès le 26 juin 1936 auprès d'American Airlines, compagnie à l'origine de sa commande (voir Le coup de fil de C.R. Smith à Donald Douglas et la commande fondatrice d'American Airlines). Le Certificat de type approuvé (ATC n° 607) est délivré le 21 mai 1936 par les autorités américaines de l'aviation civile de l'époque, ouvrant la voie à l'exploitation commerciale régulière.

Une mise en production sans étape intermédiaire

Contrairement au DC-1, resté à l'état de prototype unique avant la mise en série du DC-2, le DST puis le DC-3 passent directement du premier vol à la production de série, sans exemplaire de présérie distinct. Cette rapidité de mise en production traduit la confiance acquise par Douglas après le succès commercial du DC-2 (voir Le Douglas DC-2 : de la démonstration technique au succès commercial (1934)).

Voir aussi

• Le coup de fil de C.R. Smith à Donald Douglas et la commande fondatrice d'American Airlines · Le Certificat de type ATC n° 607 (1936) et le cadre réglementaire de l'aviation civile américaine · Les débuts commerciaux du DC-3 : American Airlines et la ligne New York-Chicago (1936)