L'évolution du bicylindre — de 479 à 594 cm³ (1957-1975)

Un choix de conception, pas seulement d'économie

Le bicylindre vertical en ligne, refroidi par air, monté en porte-à-faux à l'arrière, n'est pas qu'une solution bon marché : c'est un choix cohérent avec l'objectif de la Nuova 500, offrir aux Italiens une voiture compacte, légère, accessible et d'entretien relativement simple — voir Genèse de la Nuova 500 — du projet 110-118 au dessin de Bauhof. Premier moteur automobile Fiat entièrement refroidi par air, il évolue sans jamais perdre son identité de base tout au long des dix-huit années de production, de 479 cm³ à 594 cm³.

Les grandes étapes de cylindrée et de puissance

Détail non contradictoire mais à noter : la fiche technique dédiée à la Giardiniera indique une puissance de « 21 CV SAE » — une norme de mesure américaine généralement légèrement supérieure à la norme européenne DIN utilisée pour les autres versions, ce qui explique l'écart apparent avec les 17,5 ch DIN habituellement cités pour ce même moteur de 499,5 cm³ sur la D.

Pourquoi le moteur vibre — et pourquoi ce n'est pas un défaut de fabrication

Le choix de pistons côte à côte (plutôt qu'opposés, solution écartée pour son coût) ne permet jamais une suppression totale des vibrations. Fiat compense ce trait de caractère par un montage spécifique : le moteur est suspendu en porte-à-faux sur un petit ressort fixé à la traverse arrière — une caractéristique technique devenue l'une des signatures reconnaissables de la voiture, davantage qu'un défaut à corriger.

Le cas particulier de la Giardiniera : le moteur « a sogliola »

Pour loger le bicylindre sous un plancher de charge plat, Fiat couche les cylindres à l'horizontale (configuration dite « a sogliola », à la sole) : carter de ventilation redessiné, ventilateur centrifuge remplacé par un ventilateur radial, prises d'air déplacées sur les montants arrière. Le détail est développé dans La 500 Giardiniera — le break à moteur couché (1960-1977).

Un moteur qui n'est jamais totalement interchangeable

Le Museo della 500 met en garde les restaurateurs : compte tenu de ces évolutions de cylindrée, de taux de compression, de carburateur et de calage d'arbre à cames d'une série à l'autre, il n'est pas correct de considérer tous les propulseurs de la 500 comme interchangeables sans vérification préalable des sigles et des caractéristiques — voir Identifier une 500 — sigles de caisse et codes moteur par série et Conseils d'achat — bien identifier avant d'acheter des pièces ou une voiture.

Voir aussi

• Le refroidissement par air — fonctionnement et entretien du circuit · Tableau comparatif des caractéristiques techniques, toutes séries (1957-1975) · Les carburateurs Weber — un modèle différent par série · La 500 Giardiniera — le break à moteur couché (1960-1977) · La 500 R (1972-1975) — Rinnovata, le dernier chant du cygne