La Cinquecento en Pologne : « cienias », meilleure vente de 1997, et un jeune stagiaire nommé John Elkann

Deux surnoms nés d'un nom italien difficile à prononcer

En Pologne, où la Cinquecento est en grande partie assemblée et où elle connaît un succès populaire réel sans toutefois atteindre le statut d'icône absolue de la Polski Fiat 126p qui l'a précédée (voir Le lancement de décembre 1991 : la première Fiat entièrement produite hors d'Italie), le modèle hérite de deux surnoms familiers : « cienias » et « cienkocienko ». Selon la source consultée, ces déformations affectueuses trouveraient leur origine moins dans une quelconque faiblesse mécanique que dans la difficulté de prononciation du nom italien « Cinquecento » pour le public polonais — un jeu de mots probable avec l'adjectif polonais cienki (« fin », « mince »).

La meilleure vente automobile de Pologne en 1997

Après un lancement commercial organisé en décembre 1991 à l'hôtel Victoria de Varsovie (voir Le lancement de décembre 1991 : la première Fiat entièrement produite hors d'Italie), la Cinquecento s'impose progressivement sur le marché polonais face à une concurrence pourtant dense sur le segment des plus petites citadines (Daewoo Tico, Peugeot 106, Renault Twingo, selon la source). En 1997, avec 54 467 exemplaires vendus sur la seule année, elle devient la voiture la plus vendue de Pologne. Deux ans plus tôt, en 1993, elle avait déjà terminé seconde du prestigieux plébiscite « European Car of the Year » (voir la mise au point sur les distinctions du modèle dans Deux distinctions à ne pas confondre : le Car of the Year 1993 et la « Sportive de l'année » Échappement 1995).

Un prix d'achat qui reste significatif au regard des salaires polonais

La source consultée illustre le coût réel de la voiture pour un acheteur polonais du début des années 1990 par un exemple chiffré parlant : la version d'entrée de gamme 700 (moteur 704 cm³, voir Le bicylindre 704 cm³ — un héritage de la 126 BIS monté longitudinalement) coûtait alors environ 130 millions de złotys (anciens, avant la redénomination monétaire polonaise), à une époque où le salaire moyen s'établissait autour de 2 millions de złotys — soit plusieurs dizaines de mois de salaire moyen pour la version la plus économique de la gamme, un rappel utile que le statut de « voiture bon marché » de la Cinquecento en Europe de l'Ouest ne se traduisait pas nécessairement de la même façon pour un acheteur polonais de l'immédiat après-communisme.

Deux visites notables à l'usine de Tychy

La source rapporte deux visites de personnalités aujourd'hui reconnues dans l'industrie automobile mondiale. Dès 1991, peu après le démarrage de la production, l'usine de Tychy reçoit la visite de Paolo Cantarelli, alors directeur général de Fiat. Plus notable encore : en 1997, à l'âge de 21 ans, John Elkann — aujourd'hui président de Fiat, de Ferrari et du holding familial Exor (qui contrôle notamment le Corriere della Sera, La Stampa et le club de football de la Juventus), petit-fils de Gianni Agnelli — effectue un stage d'étudiant à l'usine de Tychy, où il participe concrètement au montage de Cinquecento sur la chaîne : revêtu de la même combinaison de travail que les autres ouvriers, il prenait selon la source ses repas à la cantine du personnel, au même titre que n'importe quel employé de l'usine.

Voir aussi

• Le lancement de décembre 1991 : la première Fiat entièrement produite hors d'Italie
• FSM, de combinat d'État à Fiat Auto Poland — une privatisation encore controversée
• Deux distinctions à ne pas confondre : le Car of the Year 1993 et la « Sportive de l'année » Échappement 1995
• Accessoires Abarth et petites séries de carrossiers — Scioneri et Giannini