4 juillet 2007, Turin : le lancement de la 500 pour le cinquantenaire de la Nuova 500, et l'usine de Tychy

Un calendrier resserré entre l'annonce et le dévoilement

Fiat officialise le 5 mai 2006 le lancement à venir d'une nouvelle « 500 ». Les premières photos officielles du modèle sont diffusées le 20 mars 2007, et dès le mois de février de la même année, les premiers exemplaires sortent déjà des chaînes de montage de l'usine polonaise de Tychy — la commercialisation effective suit donc de plusieurs mois la mise en production. Le 19 février 2007, Fiat annonce que la présentation officielle aura lieu à Turin le 4 juillet suivant.

Le 4 juillet 2007 : un son et lumière pour le cinquantenaire

Le choix de la date n'est pas anodin : elle marque tout juste le cinquantième anniversaire du lancement de la Nuova 500 originale de 1957 (voir le dossier fiat-500/ de ce corpus, consacré exclusivement à ce modèle historique). Pour l'occasion, Fiat organise au centre de Turin, sur les rives du Pô, un spectacle son et lumière auquel participent des artistes internationaux, dont Lauryn Hill, selon Wikipédia français. Le dévoilement rassemble environ 250 000 personnes selon Wikipédia anglais, avec des exemplaires de la nouvelle voiture mis en scène simultanément dans une trentaine de villes italiennes. Le marché français découvre officiellement le modèle dix jours plus tard, le 14 juillet 2007.

Une demande qui dépasse largement les prévisions initiales

Au lancement, Fiat tablait sur un volume de 70 000 exemplaires pour la seule année 2007, et de 120 000 par année pleine en rythme de croisière. Mais l'engouement du public dépasse largement ces prévisions : plus de 75 000 réservations sont enregistrées en quatre mois, avant même que le prix ne soit connu et que la voiture n'ait été formellement présentée — soit déjà 5 000 réservations de plus que l'objectif fixé pour toute l'année 2007. Face à cette demande, la direction de Fiat revoit successivement son objectif de production annuelle à la hausse : 150 000, puis 190 000, puis 210 000 exemplaires par an.

L'usine de Tychy, en Pologne : une reconversion plutôt qu'une implantation nouvelle

La nouvelle 500 n'est pas construite dans une usine neuve, mais dans le site polonais de Tychy, réaménagé pour l'occasion. Cette usine produisait jusque-là la Fiat Seicento (dont la fabrication s'arrête en 2010) et la Fiat Panda II (arrêtée en 2011) — la 500 cohabite donc un temps sur les mêmes chaînes avec ses devancières directes du segment citadine. Le choix de la Pologne s'inscrit dans une histoire industrielle déjà ancienne du site turinois dans ce pays : deux décennies plus tôt, la même région de Tychy assemblait déjà la Fiat Cinquecento (1991-1998), et un certain John Elkann — aujourd'hui président de Fiat, de Ferrari et de la holding familiale Exor — y avait lui-même effectué un stage étudiant sur la chaîne de montage en 1997 (voir La Cinquecento en Pologne : « cienias », meilleure vente de 1997, et un jeune stagiaire nommé John Elkann, fiche du corpus consacrée à la Cinquecento). Tychy reste le site de production principal de la 500 durant toute sa carrière européenne, de 2007 jusqu'à l'arrêt de la commercialisation en Europe en juillet 2024 (voir 7 juillet 2024 : la fin de la 500 thermique en Europe, victime de la réglementation ADAS), avant qu'une ligne ne soit transférée mi-2023 vers l'Algérie pour prolonger la production destinée aux marchés non soumis aux nouvelles normes européennes.

Voir aussi

• Le concept Trepiùno (Genève 2004) — l'esquisse qui a donné naissance à la 500 moderne · La première phase de la 500 (2007-2015, type 312) : caractéristiques générales · 7 juillet 2024 : la fin de la 500 thermique en Europe, victime de la réglementation ADAS · Un succès mesurable : production, distinctions et records de vente localisés
• La Cinquecento en Pologne : « cienias », meilleure vente de 1997, et un jeune stagiaire nommé John Elkann (fiche du corpus consacrée à la Fiat Cinquecento, fiat-cinquecento/)