BiPower, BluPower, GPower — la Multipla et la tradition Fiat des carburants alternatifs

Trois formules distinctes à ne pas confondre

La Multipla propose, dès son lancement, pas moins de trois variantes alimentées ou pouvant être alimentées par un carburant gazeux — toutes dérivées du même bloc essence 1.6 16V (voir Les motorisations essence et diesel de la Multipla moderne, 1998-2010) :

• BiPower : bicarburant essence/méthane (GNC), disponible dès le lancement.
• BluPower : monocarburant méthane exclusif, sans aucun réservoir ni circuit essence — disponible du lancement jusqu'en 2001/2002.
• GPower : bicarburant essence/GPL par injection liquide, introduit plus tardivement (2002-2004 selon Wikipédia italien).

Un plancher surélevé pensé dès la conception pour loger les réservoirs

Le choix architectural décrit dans Genèse du projet 186 — pourquoi Giolito a élargi la Multipla plutôt que de l'allonger — un plancher plat et surélevé grâce à l'élargissement plutôt qu'à l'allongement de la plateforme — trouve ici sa pleine justification : cet espace en sous-sol accueille précisément les bonbonnes de gaz des versions BiPower, BluPower et GPower, sans empiéter sur l'habitacle ni sur le volume de coffre. Le système de gestion moteur des versions méthane de la première série est développé par Magneti Marelli Powertrain ; particularité technique notable, la BiPower est conçue pour démarrer systématiquement au méthane plutôt qu'à l'essence, à l'inverse de la plupart des véhicules bicarburant de l'époque qui démarrent à l'essence avant de basculer sur le gaz.

Une affirmation à fort retentissement : la première mono-carburant gaz de série au monde

Tant Wikipédia italien que Wikipédia anglais qualifient la version BluPower de première automobile de série au monde à alimentation exclusivement gazeuse (« monovalente ») — c'est-à-dire sans le moindre système essence de secours ou de démarrage, à la différence de nombreux véhicules « mono-carburant » plus récents qui conservent en réalité un petit réservoir d'essence de moins de 15 litres pour bénéficier d'une dérogation réglementaire européenne (cas cité en exemple par Wikipédia anglais : l'Opel Zafira ecoM ou la Volkswagen Polo TGI). Cette affirmation, reprise de façon concordante par les deux versions linguistiques consultées, n'a cependant pu être recoupée par une troisième source véritablement indépendante des projets Wikipédia dans le cadre de cette recherche — elle est donc rapportée ici comme une donnée largement diffusée plutôt que comme un fait établi hors de tout doute. Le réservoir de la BluPower totalise environ 35 kg de méthane répartis sur quatre bonbonnes, pour une autonomie annoncée d'environ 670 km.

Une cohérence avec la tradition Fiat sur les carburants alternatifs

Ce choix d'une motorisation gaz proposée dès le lancement, plutôt qu'ajoutée après coup, s'inscrit dans une tradition déjà ancienne chez Fiat en matière de carburants alternatifs, documentée ailleurs dans ce corpus pour d'autres modèles de la marque. La marque Natural Power, adoptée par Fiat à partir de 2003 pour l'ensemble de ses véhicules au gaz naturel, reprend et renomme la version BiPower lors du restylage de 2004 (voir Le restylage de 2004 — une capitulation stylistique documentée) — les versions BluPower monovalente et GPower au GPL, elles, disparaissent du catalogue à cette occasion et ne sont pas reconduites sur la seconde série.

Voir aussi

• Les motorisations essence et diesel de la Multipla moderne, 1998-2010
• Genèse du projet 186 — pourquoi Giolito a élargi la Multipla plutôt que de l'allonger
• Mise à jour 2006 et fin de gamme — finitions, Multijet et la Multiporta de Sbarro
• Le restylage de 2004 — une capitulation stylistique documentée