1978-1996 : une seule carrosserie, un toit rigide amovible partiel

De trois configurations à une seule

À partir du millésime 1978 et jusqu'à la fin de la production en 1996, le Bronco n'existe plus qu'en une seule configuration : un wagon trois portes, doté d'un toit rigide amovible — une simplification radicale par rapport aux trois carrosseries proposées au lancement en 1966 (voir 1966 : trois carrosseries pour un seul châssis — Wagon, Half-Cab et Roadster).

Un toit amovible, mais seulement à l'arrière du montant B

Contrairement au toit intégral en acier de la première génération, la carrosserie agrandie de 1978 reçoit un toit rigide amovible en fibre de verre qui ne couvre que la partie arrière du véhicule, à partir du montant B — une conception dessinée par Dick Nesbitt, pensée pour maximiser la parenté de tôlerie avec le pick-up F-100 (portes, custode avant, plafond avant partagés) tout en limitant les infiltrations d'eau autour des joints du toit, un défaut alors reproché à la Chevrolet K5 Blazer concurrente. La vitre arrière descend électriquement dans le hayon, à la manière du break Ford LTD Country Squire de la même époque, permettant d'ouvrir le hayon sans avoir à relever le vitrage au préalable.

Une option de vitres coulissantes, puis sa disparition

Jusqu'en 1984, ce toit amovible peut être commandé avec des vitres latérales coulissantes en option. Cette possibilité disparaît ensuite, dans un mouvement plus général de standardisation de l'habitacle.

La fin progressive, puis légale, de l'amovibilité

Le principe du toit amovible perdure sans interruption jusqu'à la toute fin de la production en 1996, mais son usage réel devient de plus en plus contraint à mesure que les exigences de sécurité fédérales évoluent : sur la cinquième génération (1992-1996), l'intégration du feu de stop central et des ancrages de ceinture de sécurité arrière directement au toit rend son retrait juridiquement problématique, bien que physiquement toujours possible (voir le détail complet dans Cinquième génération (1992-1996) : la sécurité met fin au toit amovible).

Voir aussi

• 1966 : trois carrosseries pour un seul châssis — Wagon, Half-Cab et Roadster
• Deuxième génération (1978-1979) : le grand saut de taille, projet « Shorthorn »
• Cinquième génération (1992-1996) : la sécurité met fin au toit amovible
• Centurion Classic : le Bronco à quatre portes que Ford n'a jamais construit lui-même