Cinquième génération (1992-1996) : la sécurité met fin au toit amovible

Dernière évolution esthétique de la lignée classique

Calquée sur le style du F-150 de neuvième génération, l'ultime génération du Bronco classique adopte une face avant aux formes plus arrondies (calandre, pare-chocs et optiques redessinés dans un esprit plus aérodynamique). L'habitacle profite d'évolutions progressives : sellerie cuir en option sur les finitions XLT et Eddie Bauer, teintes bordeaux et bleu marine, verrouillage centralisé à distance avec alarme antivol en option. Pour 1992, les rétroviseurs électriques font leur apparition — une première sur le modèle — et en 1996, le Bronco devient le tout premier véhicule Ford à intégrer des clignotants répétiteurs directement dans les coques de rétroviseurs.

Une histoire technique et juridique méconnue : la fin du toit amovible

C'est sur cette génération que se joue l'épisode le plus singulier de toute l'histoire du modèle sur le plan de la sécurité. Plusieurs évolutions se combinent : l'ABS quatre roues remplace l'ABS arrière seul dès 1993, un airbag conducteur apparaît en 1994, une zone de déformation programmée est intégrée au châssis, et surtout, un feu de stop central obligatoire ainsi que les ancrages des ceintures trois points de la banquette arrière sont désormais fixés... sur le toit rigide amovible lui-même. Conséquence directe et rarement soulignée : Ford ne peut plus légalement commercialiser ce toit comme amovible, alors même que le retrait reste physiquement possible. Le constructeur va jusqu'à retirer toute mention de la procédure de démontage du manuel du propriétaire et à fixer le toit avec des vis de sécurité Torx à empreinte spéciale (référence n°40) plutôt que la boulonnerie standard des générations précédentes. Retirer ce toit expose désormais le propriétaire à une contravention potentielle, pour neutralisation du feu de stop central et des ceintures de sécurité arrière selon la législation locale — une rupture nette avec l'esprit « grand air » qui animait le Bronco depuis 1966 (voir 1966 : trois carrosseries pour un seul châssis — Wagon, Half-Cab et Roadster pour le roadster originel).

La fin du six-cylindres

Le millésime 1994 marque la disparition définitive du six-cylindres 4,9 l du catalogue : à partir de cette date, le Bronco n'est plus proposé qu'en motorisation V8 (5,0 l ou 5,8 l « HO »). En 1996, les deux V8 restants deviennent conformes à la norme de diagnostic embarqué OBD-II.

Des éditions spéciales jusqu'au bout

Le pack Nite tout noir n'est plus proposé après 1992. Une finition monochrome XLT Sport (noir, rouge ou blanc) prend le relais de 1993 (millésime 1994) à 1996, aux côtés d'une rare livrée bicolore vert sarcelle et blanc, produite à environ 600 exemplaires par an. La finition Eddie Bauer, reconduite sans interruption de 1992 à 1996, reçoit une console de toit en 1994 puis des évents de pare-chocs avant en 1995 (étendus à la XLT en 1996).

Fin de production

Le dernier Bronco de la lignée classique sort des chaînes de l'usine de Wayne (Michigan) le 12 juin 1996, avant que le nom ne disparaisse du catalogue Ford pendant vingt-cinq ans (voir 1996 : fin de la lignée classique et succession par l'Expedition).

Voir aussi

• Quatrième génération (1987-1991) : restylage, injection généralisée et 25 ans d'anniversaire
• 1996 : fin de la lignée classique et succession par l'Expedition
• 17 juin 1994 : le Bronco blanc et la course-poursuite la plus regardée de la télévision américaine
• 2021 : portes amovibles et toit découvrable, un clin d'œil direct au Roadster de 1966