Le Ford AVO Owners Club — sauver un patrimoine que personne ne songeait encore à préserver en 1980

Des voitures d'usage quotidien, jetées sans ménagement dès la fin de leur carrière

Selon Hagerty UK, les Escort produites par l'usine Advanced Vehicle Operations (voir Boreham identifie le potentiel de l'Escort — la naissance de la Twin Cam puis d'AVO) étaient, à l'origine, les montures de prédilection aussi bien des équipages de rallye que des jeunes conducteurs sportifs (« boy-racers ») de leur époque. Cette clientèle relativement jeune et peu fortunée fait passer un grand nombre d'exemplaires par un cycle de vie accéléré : au début des années 1980, une bonne partie du parc originel a déjà été mise à la casse, jugée trop coûteuse à entretenir ou à remettre en état de marche au regard de sa valeur marchande alors dérisoire.

Une poignée de passionnés fonde le club en 1980

C'est ce constat qui pousse un petit groupe de passionnés à fonder, dès 1980, le Ford AVO Owners Club, avec pour double objectif de raviver l'intérêt pour les modèles AVO et d'en préserver le plus grand nombre possible. Le club se dote rapidement du soutien de deux figures majeures de l'histoire du modèle : Stuart Turner, qui avait dirigé l'usine AVO et le service compétition de Ford (voir Boreham, le quartier général sportif de Ford — de Walter Hayes à Stuart Turner), et Roger Clark, pilote vedette de la marque sur Escort tout au long des années 1970 (voir Roger Clark (1939-1998) — le premier Britannique vainqueur d'une manche du championnat du monde).

Un registre et un réseau de pièces devenus une ressource irremplaçable

Le club met en place dès ses débuts un service de fourniture de pièces détachées, rachetant les stocks que les concessionnaires Ford liquidaient à mesure qu'ils abandonnaient le suivi de la Mk1 — une initiative qui se révèle décisive pour maintenir en état de marche un grand nombre d'exemplaires qui auraient sans cela probablement fini à la casse. Trente-cinq ans après sa fondation, le club dispose d'un registre recensant plusieurs milliers d'exemplaires connus, avec un référent dédié par modèle capable de conseiller les membres sur l'achat, la restauration et l'authentification de leur voiture (voir Authentifier une RS d'origine — décoder la plaque châssis et repérer les blocs moteur substitués).

D'un marché de niche bon marché à une envolée des valeurs

Selon Hagerty UK, la fin des années 1990 marque un tournant : la nostalgie d'une génération d'anciens propriétaires souhaitant retrouver la voiture de leur jeunesse commence à faire grimper une demande jusque-là contenue, entraînant à sa suite les valeurs d'assurance et de marché — un phénomène détaillé plus précisément dans Un marché de collection où l'exemplaire authentique se paie très cher, et la réplique reste courante.

Voir aussi

• Boreham identifie le potentiel de l'Escort — la naissance de la Twin Cam puis d'AVO
• Authentifier une RS d'origine — décoder la plaque châssis et repérer les blocs moteur substitués
• Roger Clark (1939-1998) — le premier Britannique vainqueur d'une manche du championnat du monde