Distinctions officielles et anecdotes : trois ans de suite voiture de l'année, un cabriolet CR-X inattendu

Une performance inédite au palmarès japonais

La première Civic devient, dès son année de lancement, la première voiture à remporter le titre de « voiture japonaise de l'année » (Motor Fan Magazine) trois années consécutives — 1972, 1973 et 1974 —, une performance alors sans précédent dans l'histoire de cette distinction. Ce triplé initial sera suivi, sur les générations suivantes, de trois autres titres (3ᵉ, 5ᵉ et 6ᵉ générations — voir Panorama chronologique des générations Civic suivantes (1979-2000) et clôture sur la Type R), portant le total à six titres.

Un record d'importation méconnu au Canada

Sur le marché nord-américain, la Civic obtient une distinction commerciale remarquable et durable : elle reste la voiture importée n°1 en volume au Canada pendant 28 mois consécutifs, de 1976 à 1978 — une performance qui illustre, à l'échelle d'un marché national entier, l'ampleur du basculement de la demande vers les petites voitures économes consécutif au premier choc pétrolier (voir Juillet 1972 : un lancement au timing providentiel, quinze mois avant le choc pétrolier).

Un cabriolet CR-X que Honda n'a jamais construit elle-même

Anecdote méconnue en dehors des cercles de spécialistes : c'est un carrossier indépendant californien, la R. Straman Company de Costa Mesa, qui a converti 310 exemplaires de CR-X (voir Le CR-X (1983) : un biplace dérivé de la Civic, entre sport et sobriété record) en cabriolets entre 1984 et 1987 — un modèle jamais proposé de série par Honda elle-même sur cette génération. Le « CRX Spyder » signé Straman fait la couverture du numéro de juillet 1984 du magazine Road & Track, preuve de l'engouement suscité par cette transformation non officielle.

Un dernier clin d'œil : la victoire dédiée à Soichiro Honda

Sans lien direct avec la Civic elle-même, mais révélateur de l'aura durable de son fondateur dans le monde de la course automobile qu'il affectionnait tant (voir Soichiro Honda, du garage de mécanicien à la moto puis à l'automobile) : quelques jours après la mort de Soichiro Honda le 5 août 1991, Ayrton Senna, vainqueur du Grand Prix de Hongrie de Formule 1 sur une monoplace propulsée par un moteur Honda, dédie sa victoire à sa mémoire — un symbole de la place acquise par la marque dans le sport automobile mondial, moins de vingt ans après la première Civic.

Voir aussi

• Panorama chronologique des générations Civic suivantes (1979-2000) et clôture sur la Type R · Le CR-X (1983) : un biplace dérivé de la Civic, entre sport et sobriété record · Juillet 1972 : un lancement au timing providentiel, quinze mois avant le choc pétrolier · Soichiro Honda, du garage de mécanicien à la moto puis à l'automobile