De la boîte à crabots à la boîte automatique : l'évolution de la transmission

Une boîte à crabots à l'origine, héritière directe de la culture moto

À son lancement en mars 1967, le N360 est équipé d'une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports à crabots (« dog-type » ou « dog clutch »), un mécanisme d'engagement plus direct et plus rapide qu'une synchronisation classique, mais aussi plus rude d'usage et exigeant une technique de passage de vitesses plus précise de la part du conducteur — une caractéristique directement héritée des boîtes de vitesses motocyclistes, où ce type de mécanisme reste courant. Ce choix illustre une nouvelle fois combien la conception du N360 doit à la culture technique motocycliste de Honda plutôt qu'aux habitudes de l'ingénierie automobile classique de l'époque (voir L'héritage motocycliste : la filiation avec la CB450 « Black Bomber »).

Une version automatique dès avril 1968

Moins d'un an et demi après le lancement, Honda complète l'offre avec une boîte automatique à trois rapports, disponible à partir d'avril 1968 — une option rare sur une kei-car de cette époque, où l'essentiel de la concurrence se limite à des boîtes manuelles. Cette diversification de l'offre transmission illustre la stratégie déjà identifiée pour le moteur (voir La version T : un double carburateur pour 36 ch dès septembre 1968) : élargir continûment la gamme pour répondre à des profils d'usage différents, plutôt que de proposer une offre figée.

Le passage à la synchronisation complète avec le restylage NIII360

C'est finalement avec le restylage de janvier 1970 (voir Le restylage NIII360 (janvier 1970) et une date de fin de production disputée) que la boîte manuelle à crabots cède la place à une boîte entièrement synchronisée, plus conforme aux standards de confort d'usage attendus par une clientèle de plus en plus large et moins familière des habitudes de conduite motocyclistes.

Voir aussi

• La traction avant : un choix dicté par la conception « depuis l'habitacle » · Le restylage NIII360 (janvier 1970) et une date de fin de production disputée · La version T : un double carburateur pour 36 ch dès septembre 1968