Le dessin en trois volumes : cabine généreuse, mécanique compacte

Une carrosserie pensée comme la traduction directe d'une méthode

Le dessin extérieur du N360 découle presque mécaniquement de la méthode de conception retenue par Hideo Sugiura et son équipe : partir de l'habitacle, puis dessiner tout le reste autour (voir La genèse du N360 : la philosophie « Maximum Homme, Minimum Machine »). La caisse en résultant présente une silhouette en trois volumes très inégaux — un capot avant très court, une cellule habitacle proportionnellement immense pour l'encombrement total du véhicule, un arrière tronqué abritant un coffre réduit mais fonctionnel.

Une carrosserie deux portes, quatre places

Le N360 se présente en berline deux portes, avec quatre places assises nominales — le maximum autorisé par la réglementation kei-car de l'époque (voir Le cadre réglementaire kei-car (1955-1975) dans lequel s'inscrit le N360). L'habitabilité intérieure, saluée par la presse et par la clientèle dès le lancement, constitue l'argument de vente central du modèle face à des rivaux kei jugés plus exigus.

Des roues repoussées aux extrémités, une signature visuelle

Conséquence visible de l'architecture technique (traction avant, moteur transversal compact — voir La traction avant : un choix dicté par la conception « depuis l'habitacle »), les quatre roues du N360 sont positionnées aussi près que possible des quatre coins de la caisse, minimisant les porte-à-faux avant et arrière. Cette proportion particulière, qui deviendra une signature visuelle reconnaissable des kei-cars japonaises des décennies suivantes, trouve dans le N360 l'une de ses toutes premières expressions abouties chez un grand constructeur généraliste.

Voir aussi

• La genèse du N360 : la philosophie « Maximum Homme, Minimum Machine » · La traction avant : un choix dicté par la conception « depuis l'habitacle » · Une même base, trois carrosseries : berline, fourgonnette, camionnette