La boîte à 4 rapports de la série S, et l'énigme de la « SM600 » semi-automatique

Une boîte manuelle progressivement affinée

Le S500 et le S600 sont équipés d'une boîte manuelle à 4 rapports dont seuls les trois rapports supérieurs sont synchronisés à l'origine, selon Wikipédia (édition anglaise) — la première vitesse restant non synchronisée, configuration alors courante sur les petites sportives de l'époque mais qui demande un talent certain au passage à froid. Le S800 reçoit une boîte 4 rapports intégralement synchronisée (« all-synchromesh »), amélioration bienvenue compte tenu du régime de rotation élevé auquel ces moteurs sont exploités au quotidien (voir 9 000, 10 000, jusqu'à 11 000 tr/min : le moteur qui a redéfini le régime moteur d'une voiture de série).

Une divergence non résolue autour du badge « SM600 »

Deux sources sérieuses consultées pour ce dossier décrivent le badge « SM600 » de façon incompatible. Wikipédia (édition anglaise) le présente comme une simple finition supérieure disponible aussi bien sur le cabriolet que sur le coupé S600, ajoutant des équipements de confort (autoradio et haut-parleur de série, allume-cigare, chauffage, feux de recul, protections de bas de caisse, banquette passager démontable rapidement) sans toucher à la mécanique. Le site américain Car Origins, à l'inverse, décrit la SM600 comme une variante mécanique à part entière, dotée d'une boîte semi-automatique à 3 rapports avec surmultipliée séparée, destinée aux conducteurs peu à l'aise avec l'embrayage — une solution qui, selon cette même source, n'aurait rencontré qu'un succès commercial très limité et serait aujourd'hui extrêmement rare. 🗳️ Aucune des deux sources ne cite l'autre ni ne mentionne l'interprétation concurrente ; faute d'un troisième point de recoupement, ce dossier consigne les deux versions côte à côte plutôt que de trancher artificiellement (voir sources/verification-croisee.md).

Voir aussi

• Le Honda S600 (1964-1966) : la consécration à l'export · 9 000, 10 000, jusqu'à 11 000 tr/min : le moteur qui a redéfini le régime moteur d'une voiture de série · Des chaînes plutôt qu'un pont : la transmission arrière la plus « moto » jamais montée sur une voiture de série