Une voiture au musée — la reconnaissance institutionnelle du design de l'E-Type

Une des six automobiles jamais entrées au MoMA

En 1996, le Museum of Modern Art de New York reconnaît la portée du design de l'E-Type en faisant entrer un roadster bleu Series 1 dans sa collection permanente de design — l'un des six automobiles seulement à avoir jamais reçu cette distinction dans l'histoire de l'institution. Le musée salue en Malcolm Sayer l'un des tout premiers designers à avoir appliqué systématiquement les principes de l'aérodynamique à l'automobile par le calcul scientifique, plutôt que par la seule intuition stylistique — voir Malcolm Sayer — l'aérodynamicien qui refusait d'être appelé « styliste ».

Une seconde reconnaissance britannique

Le Victoria and Albert Museum de Londres conserve, lui aussi, un exemplaire de Series 1 OTS dans ses collections permanentes — une double reconnaissance muséale, américaine et britannique, assez rare pour une automobile de série plutôt qu'un prototype ou une pièce unique de haute couture automobile.

Des classements qui confirment le jugement du temps

Au-delà des collections muséales, plusieurs classements spécialisés ont confirmé, des décennies après son lancement, la place de l'E-Type dans l'histoire du design automobile : en 2004, le magazine Sports Car International la place en tête de son classement des meilleures voitures de sport des années 1960 ; en mars 2008, elle arrive en première position du classement en ligne des « 100 voitures les plus belles du monde » établi par le quotidien britannique The Daily Telegraph, toutes époques confondues. La voiture a également fait l'objet d'un timbre-poste émis par la Royal Mail britannique en 2013, dans une série consacrée aux « légendes automobiles britanniques » (« British Auto Legends »).

Un jugement esthétique qui n'a pas eu besoin d'une citation apocryphe pour s'imposer

Ces reconnaissances institutionnelles et ces classements, tous vérifiables indépendamment auprès des institutions concernées, offrent un contrepoint factuel utile à la légende — non confirmée — d'une citation attribuée à Enzo Ferrari (voir « La plus belle voiture jamais construite » — enquête sur la citation attribuée à Enzo Ferrari) : la réputation esthétique de l'E-Type repose sur un faisceau de reconnaissances concrètes et datées, bien au-delà du seul écho d'une phrase dont l'authenticité reste incertaine.

Voir aussi

• Malcolm Sayer — l'aérodynamicien qui refusait d'être appelé « styliste » · « La plus belle voiture jamais construite » — enquête sur la citation attribuée à Enzo Ferrari · Genève, 15 mars 1961 — la nuit qui a lancé l'E-Type · Sinatra, Harrison, Sellers — une voiture de stars, et quelques apparitions à l'écran