Des boîtes Borg-Warner au J-Gate ZF — l'évolution des transmissions de la XJ

Manuelle d'origine, automatique par la suite

Au lancement en 1968, la XJ6 propose une boîte manuelle à quatre rapports avec overdrive en option sur les versions à moteur six-cylindres, aux côtés d'une automatique à trois rapports Borg-Warner Model 8. Dès mars 1970, cette dernière cède la place, sur le 4,2 litres, à la Model 12, dotée de trois positions de sélection permettant de retenir des rapports plus bas à haut régime pour améliorer les reprises — un changement salué par la presse d'essai pour la qualité nettement améliorée de ses passages de rapport. Si la plupart des XJ vendues neuves sont livrées en boîte automatique, des exemplaires à boîte manuelle existent bel et bien sur toute la période Series 1-3, notamment appréciés aujourd'hui des collectionneurs pour leur caractère plus sportif — à ne pas confondre avec les conversions manuelles réalisées après coup (voir Conversions V8 américain et marché des pièces pour les XJ classiques).

Le passage à la Turbo-Hydramatic de General Motors (1977)

En mai 1977, la boîte automatique équipant le V12 change de fournisseur : la Borg-Warner britannique cède la place à la Turbo-Hydramatic 400 de General Motors, jugée plus robuste pour encaisser le couple généré par le V12 5,3 litres.

Le J-Gate, innovation de la XJ40 (1986)

Avec la XJ40, Jaguar introduit une nouveauté restée emblématique de la marque pendant plus de vingt ans : le sélecteur de boîte automatique en forme de J, dit « J-Gate », permettant de sélectionner manuellement les rapports avant sans risque de passer accidentellement au point mort ou en marche arrière. Les six-cylindres AJ6 sont associés à des boîtes automatiques ZF (4HP22 pour les versions 2,9/3,2/3,6 litres, 4HP24 pour le 4,0 litres), tandis que les versions V12 (à partir de 1993) reçoivent une boîte GM 4L80-E plus robuste. Côté boîte manuelle, la XJ40 est associée à une Getrag cinq rapports (265 puis 290 selon les années) — les dernières boîtes manuelles proposées sur la lignée XJ. Le J-Gate reste un standard Jaguar jusqu'à son remplacement par une commande électronique (« shift by wire ») sur la Jaguar XF de 2008, puis par la commande rotative qui équipe tous les modèles Jaguar ultérieurs, y compris les dernières générations de XJ (X350/X351).

Cinq rapports avec la X308 (1997)

Avec l'arrivée du nouveau V8 AJ-V8 sur la génération X308, toutes les versions basculent vers une boîte automatique à cinq rapports, aucune boîte manuelle n'étant plus proposée — une évolution qui accompagne la disparition définitive des boîtes manuelles de la gamme XJ.

Voir aussi

• Series 1 (1968-1973) — la gamme complète, chiffre par chiffre · XJ40 (1986-1994) — quinze ans de gestation pour une génération accueillie en demi-teinte · L'AJ-V8 (1997) — un seul moteur remplace le six-cylindres et le V12 · Entretenir un XK ou un V12 de XJ classique — ce qu'il faut savoir