L'AJ-V8 (1997) — un seul moteur remplace le six-cylindres et le V12

La fin de deux lignées motrices d'un coup

L'arrivée de la génération X308 en 1997 marque un tournant décisif dans l'histoire motrice de la XJ : le nouveau V8 tout-aluminium AJ-V8, déjà introduit l'année précédente sur le coupé Jaguar XK8, remplace simultanément le six-cylindres AJ16 (lui-même héritier de l'AJ6, voir AJ6 et AJ16 — la première rupture avec le moteur XK depuis 1948) et le V12 5,3 litres présent dans la gamme XJ depuis 1972 (voir Le V12 5,3 litres dans la XJ12 — puissance, refroidissement et rendement). C'est la première fois depuis le lancement de la XJ6 originelle que la gamme ne propose plus le choix entre un six-cylindres et un douze-cylindres, mais une architecture V8 unique déclinée en plusieurs niveaux de puissance.

Deux cylindrées, une version suralimentée

L'AJ-V8 est proposé en 3,2 ou 4,0 litres ; ce dernier existe également en version suralimentée sur le modèle sportif XJR, alors le plus puissant de la gamme. Sur les marchés jugés moins sensibles à la fiscalité sur la cylindrée, comme les États-Unis, seule la version 4,0 litres est proposée. Toutes les X308 sont associées à une boîte automatique cinq rapports, aucune version à boîte manuelle n'étant plus proposée sur cette génération.

Un changement de nomenclature qui acte le tournant

Avec ce nouveau moteur, la désignation commerciale XJ6/XJ12 utilisée sans interruption depuis 1968 cède la place à XJ8 — un changement de nom qui, à lui seul, résume la bascule d'identité mécanique de la gamme. Cette architecture V8, sous des formes évoluées, restera au catalogue de la XJ jusqu'à l'arrêt définitif de la lignée en 2019 (voir 2019 — la fin de la lignée XJ et le projet de remplaçante électrique avorté).

Voir aussi

• AJ6 et AJ16 — la première rupture avec le moteur XK depuis 1948 · Le V12 5,3 litres dans la XJ12 — puissance, refroidissement et rendement · X300 et X308 (1994-2003) — le retour aux quatre phares ronds, sous pavillon Ford · XJR, Insignia et Police Special — les visages méconnus de la XJ40