2006 : le tout premier Jeep SRT, ou comment le Grand Cherokee a inauguré la sportivité Jeep

Une grande première pour toute la marque, pas seulement pour ce modèle

Dévoilé au Salon de New York le 23 mars 2005 puis mis en production à partir de novembre de la même année pour le millésime 2006, le Grand Cherokee SRT8 est le tout premier véhicule Jeep à recevoir le traitement de la division interne Street and Racing Technology (SRT) de Chrysler — et le tout premier véhicule à quatre roues motrices de toute l'histoire de la marque SRT, alors jeune (fondée en 2002). Ce jalon fait du Grand Cherokee, plutôt que de la Wrangler pourtant plus associée à l'image sportive de la marque dans l'esprit du grand public, le premier terrain d'expérimentation de la haute performance chez Jeep — une antériorité de deux ans sur la première Dodge Challenger SRT8 (2008), déjà documentée dans ce corpus (voir 2008-2014 — le renouveau V8 par la SRT8, du 6,1 L au 392 « Apache », dossier dodge-challenger/), alors même que les deux véhicules partagent la même génération de V8 Hemi 6,1 L.

Le V8 Hemi 6,1 L, ou comment devenir « la Jeep la plus rapide jamais produite »

Le Grand Cherokee SRT8 2006 reçoit un V8 Hemi 6,1 L développé spécifiquement par SRT, crédité de 420 ch selon Wikipédia (415 ch selon plusieurs sources de presse spécialisée américaine — une divergence mineure mais consignée plutôt que tranchée arbitrairement). Le 0 à 100 km/h est chronométré en moins de cinq secondes, ce qui en fait alors, sans conteste, le Jeep de série le plus rapide jamais commercialisé — devançant même le 5.9 Limited de la ZJ de 1998 (voir La ZJ (1992-1998) : la génération fondatrice, de la Base au 5.9 Limited). Le prix de base est fixé à 39 995 dollars au lancement.

Un succès commercial immédiat

La première série de production, forte de 3 172 exemplaires, se vend rapidement, faisant du Grand Cherokee SRT8 le modèle SRT le plus demandé de tout le catalogue Chrysler à l'époque de son lancement. Le modèle reste au catalogue jusqu'en 2010, dernière année de la génération WK, avant de connaître une seconde vie profondément revue sur la génération suivante — voir 2012-2014 : le SRT8 devient SRT tout court, et gagne en cylindrée.

Voir aussi

• Les moteurs de la WK : le Hemi 5.7 L rejoint enfin le catalogue
• 2012-2014 : le SRT8 devient SRT tout court, et gagne en cylindrée
• 2008-2014 — le renouveau V8 par la SRT8, du 6,1 L au 392 « Apache »
• La WK (2005-2010) : le Hemi en option et l'essieu avant enfin abandonné