La ZJ (1992-1998) : la génération fondatrice, de la Base au 5.9 Limited

Trois niveaux de finition à l'origine, bientôt complétés

La ZJ inaugure sa carrière avec trois niveaux de finition : Base (rebaptisé SE dès 1994), Laredo et Limited. Le modèle Base, qui conserve une boîte manuelle à cinq rapports de série et n'offre ni vitres ni serrures électriques, souffre d'un écart de prix trop faible avec le Laredo pour convaincre — il est abandonné après 1995, et le Laredo devient alors le nouveau point d'entrée de gamme. Des séries spéciales viennent compléter le catalogue : l'Orvis (1995-1997, partenariat avec l'enseigne de vêtements outdoor du même nom, sellerie cuir vert mousse et roan red), la Special Edition et la TSi (1997-1998). Une ultra-luxueuse déclinaison « Grand Wagoneer », hommage assumé à l'ancien SJ qu'elle remplace, complète un temps le catalogue dès 1993 avant d'être abandonnée faute de débouché suffisant (voir Grand Wagoneer, Cherokee, Grand Cherokee, Dodge ZJ : démêler une nomenclature source de confusions pour éviter toute confusion avec le Wagoneer moderne relancé en 2022).

Le 5.9 Limited de 1998 : un baroud d'honneur

Pour sa dernière année de commercialisation, la ZJ reçoit un ultime coup d'éclat : le 5.9 Limited, doté du V8 Magnum 5,9 L de 245 ch emprunté à la camionnette Dodge Ram 1500, revendiqué par la publicité Jeep comme le « SUV de série le plus rapide au monde » — une performance chronométrée à 6,8 secondes du 0 à 100 km/h par le magazine Road & Track, un temps qui ne sera battu, selon Wikipédia, que près de dix ans plus tard par la génération SRT (voir 2006 : le tout premier Jeep SRT, ou comment le Grand Cherokee a inauguré la sportivité Jeep). Seuls 14 286 exemplaires en sont produits, et le modèle décroche le titre de « 4×4 de l'année » 1998 décerné par le magazine Petersen's 4-Wheel & Off-Road.

Des chiffres de production solides sur six ans

Sur l'ensemble de sa carrière (années-modèle 1993 à 1998), la ZJ totalise 1 647 188 exemplaires produits selon les chiffres consolidés par Wikipédia, avec un pic à 299 726 unités pour la seule année 1996. Un projet de version Dodge, envisagé un temps par prudence commerciale au cas où le réseau de concessionnaires Jeep peinerait à absorber une telle demande, est abandonné avant la commercialisation — voir Grand Wagoneer, Cherokee, Grand Cherokee, Dodge ZJ : démêler une nomenclature source de confusions pour le détail de cette curiosité.

Voir aussi

• Un projet né chez AMC, lancé sous pavillon Chrysler : la genèse du Grand Cherokee (1983-1992)
• Les moteurs de la ZJ : le six-cylindres AMC en pilier, le Magnum V8 en option
• Command-Trac, Selec-Trac, Quadra-Trac : les trois transmissions intégrales de la ZJ
• La WJ (1999-2004) : une refonte totale, à 127 pièces près