La WK (2005-2010) : le Hemi en option et l'essieu avant enfin abandonné

Un débat tranché : la fin de l'essieu rigide avant

Dévoilée au Salon de New York 2004 pour le millésime 2005, la troisième génération abandonne l'essieu rigide avant à bras tirés hérité du Cherokee XJ (déjà en place sur les ZJ et WJ) au profit d'un essieu avant à double triangulation indépendante, inauguré deux ans plus tôt sur le plus compact Jeep Liberty. Ce choix, qui rapproche mécaniquement le Grand Cherokee du confort routier d'un « crossover » tout en revendiquant un classement officiel de SUV à vocation tout-terrain, illustre une tension récurrente dans l'histoire du modèle entre agrément sur route et aptitude au franchissement — un fil rouge déjà présent dès le choix originel de la caisse monocoque en 1992 (voir Un pari risqué en 1992 : la caisse monocoque plutôt que le châssis séparé).

Le Hemi rejoint enfin la gamme

Autre nouveauté majeure : le V8 Hemi 5,7 L devient disponible en option dès le lancement, aux côtés d'un tout nouveau V6 3,7 L qui remplace le six-cylindres en ligne d'origine AMC utilisé sans interruption depuis 1992 (voir Les moteurs de la WK : le Hemi 5.7 L rejoint enfin le catalogue). Hors des États-Unis, un V6 diesel Mercedes-Benz 3,0 L à rampe commune (OM642) est proposé dès le lancement — une coopération technique avec la marque allemande qui précède de plusieurs années le partage de plateforme bien plus large de la génération suivante (voir Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée).

Un restylage 2008 et un jalon sportif

La WK reçoit un restylage discret pour le millésime 2008 (nouveaux phares, projecteurs bi-xénon optionnels à réglage automatique). Le millésime 2009 introduit un V8 Hemi 5,7 L révisé, désormais crédité de 357 ch grâce à la distribution variable. C'est également sur cette génération, dès 2006, qu'apparaît la toute première déclinaison SRT8 de l'histoire de la marque Jeep — un jalon suffisamment important pour faire l'objet de sa propre fiche, voir 2006 : le tout premier Jeep SRT, ou comment le Grand Cherokee a inauguré la sportivité Jeep. Le lancement européen du modèle restylé se fait en 2007 lors de l'Euro Camp Jeep organisé en Ardèche, en France, où le véhicule obtient une note de 4 étoiles aux crash-tests Euro NCAP de 2005.

Voir aussi

• Les moteurs de la WK : le Hemi 5.7 L rejoint enfin le catalogue
• 2006 : le tout premier Jeep SRT, ou comment le Grand Cherokee a inauguré la sportivité Jeep
• Un pari risqué en 1992 : la caisse monocoque plutôt que le châssis séparé
• La WK2 (2011-2021) : la plus longue carrière de la lignée, du sauvetage de Chrysler au Trackhawk