Une décennie de faux départs : de l'annonce Marchionne (2011) au concept de 2020

Une résurrection annoncée bien avant sa concrétisation

Contrairement à ce que sa date de lancement commercial (2021-2022) pourrait laisser penser, le retour du nom Wagoneer chez Jeep ne sort pas de nulle part : dès janvier 2011, Sergio Marchionne, alors patron de Fiat-Chrysler Automobiles, annonce publiquement le retour d'un « Grand Wagoneer », qu'il situe à l'époque sur le marché dès 2013. Cette annonce initiale s'avérera la première d'une longue série de reports :

• Septembre 2013 : le projet est repoussé pour laisser le champ libre à la troisième génération du Dodge Durango, tout juste lancée, FCA cherchant à éviter que deux grands SUV maison ne se cannibalisent directement sur le même segment.
• Juin 2015 : FCA annonce qu'il présentera le véhicule à son réseau de concessionnaires lors d'une convention prévue en août de la même année.
• Août-septembre 2015 : FCA confirme que le futur Grand Wagoneer sera construit sur la même plateforme que le Ram 1500 — une décision structurante qui restera valable pour le modèle finalement commercialisé (voir La plateforme WS : un châssis échelle emprunté au Ram 1500, pas de « Global Large » identifiée dans les sources) — mais reporte simultanément le lancement à 2018.
• Octobre 2016 : des photos volées d'un prototype circulent sur Internet, laissant espérer un lancement proche.
• Mars 2017 : le calendrier est de nouveau repoussé.

Une décennie qui s'achève dans le contexte inattendu de la pandémie

Les sources consultées pour cette fiche ne détaillent pas exhaustivement chaque étape entre 2017 et 2020, mais s'accordent sur un nouveau report lié à la pandémie de Covid-19, qui retarde encore la présentation publique du véhicule. Il faut au final attendre le 3 septembre 2020 pour que Jeep dévoile enfin un concept officiel, suivi de la présentation des versions de série le 11 mars 2021 — soit une décennie complète, ou presque, entre l'annonce initiale de Marchionne et la concrétisation du projet (voir 2021-2022 : deux modèles distincts lancés d'un coup, et un badge Jeep volontairement absent pour la suite précise de cette chronologie jusqu'à la commercialisation effective).

Une gestation longue, à mettre en perspective

Cette gestation exceptionnellement longue n'est pas propre au seul Wagoneer moderne : elle s'inscrit dans un climat plus large d'hésitations stratégiques chez Fiat Chrysler Automobiles durant les années 2010, période marquée par des priorités d'investissement concurrentes (Alfa Romeo, Maserati, l'électrification naissante) et par la succession de plusieurs restructurations internes du groupe. Elle contraste en tout cas nettement avec la relative continuité de production du Wagoneer SJ original, qui n'avait connu aucune interruption de commercialisation entre 1963 et 1991 malgré ses propres changements d'actionnaires (voir Le Wagoneer SJ à travers trois actionnaires : Kaiser Jeep, AMC, Chrysler).

Voir aussi

• 2021-2022 : deux modèles distincts lancés d'un coup, et un badge Jeep volontairement absent
• 1991 : la fin d'une carrière de 29 ans sans changement de carrosserie
• La plateforme WS : un châssis échelle emprunté au Ram 1500, pas de « Global Large » identifiée dans les sources