Le châssis SJ, une base partagée avec la Cherokee deux portes et le pick-up Gladiator/J-Series

Un châssis, trois carrosseries

Le châssis développé pour le Wagoneer de 1963 ne reste pas cantonné à ce seul modèle : Jeep en tire également, sur la même architecture technique désignée en interne « SJ », un pick-up pleine grandeur (le Gladiator, renommé J-Series — J-10, J-20 — au fil de sa carrière) et, à partir de 1974, une version deux portes plus courte et plus sportive du Wagoneer commercialisée sous le nom de Jeep Cherokee — bien distincte, malgré le nom partagé, de la Cherokee XJ à caisse monocoque qui lui succédera en 1984 (voir 1984 : quand l'arrivée de la Cherokee XJ transforme le Wagoneer SJ en « Grand Wagoneer ») et de la Cherokee encore commercialisée aujourd'hui, déjà documentée dans ce corpus du côté de la gamme Grand Cherokee (voir Grand Wagoneer, Cherokee, Grand Cherokee, Dodge ZJ : démêler une nomenclature source de confusions pour la distinction complète entre les différentes Cherokee de l'histoire Jeep).

Une assise industrielle commune, y compris sur le lieu d'assemblage

Au-delà du partage technique, ces trois carrosseries SJ (Wagoneer, Cherokee deux portes, Gladiator/J-Series) sortent en bonne partie des mêmes chaînes de montage de l'usine Stickney à Toledo, dans l'Ohio — un site industriel dont la continuité de production Jeep jusqu'au Wrangler moderne est déjà documentée dans ce corpus (voir Toledo : la même ville, presque la même usine, depuis la Jeep de guerre jusqu'au Wrangler JL). Cette assise industrielle commune permet à Jeep d'amortir les coûts de développement d'une architecture pourtant vieillissante sur une gamme relativement large, une logique de mutualisation des plateformes qui trouve un écho direct, près de soixante ans plus tard, dans le choix fait pour le Wagoneer moderne de s'appuyer sur l'architecture du Ram 1500 plutôt que de développer une plateforme entièrement dédiée (voir La plateforme WS : un châssis échelle emprunté au Ram 1500, pas de « Global Large » identifiée dans les sources).

Une filiation revendiquée jusque dans le nom de la Cherokee SJ

La Cherokee SJ deux portes de 1974, présentée par certaines sources de la presse spécialisée américaine comme l'un des véhicules ayant contribué, aux côtés du Ford Bronco et du Chevrolet Blazer d'origine, à populariser la formule du SUV compact et sportif dans le sillage du pionnier que fut l'International Harvester Scout (voir Le Scout, « premier SUV » ? Un débat de terminologie rétrospective, à traiter avec prudence), doit ainsi indirectement une partie de sa propre genèse à la plateforme développée à l'origine pour le confort familial du Wagoneer plutôt que pour la performance tout-terrain pure.

Voir aussi

• Le Wagoneer original (1963) : une Jeep pensée comme une automobile avant l'heure
• Le Scout, « premier SUV » ? Un débat de terminologie rétrospective, à traiter avec prudence
• La plateforme WS : un châssis échelle emprunté au Ram 1500, pas de « Global Large » identifiée dans les sources