Le Super Wagoneer (1966-1969), précurseur oublié du SUV de luxe

Monter encore d'un cran au-dessus du Wagoneer déjà premium

Trois ans à peine après le lancement du Wagoneer lui-même déjà positionné comme une rupture avec l'image utilitaire de la marque (voir Le Wagoneer original (1963) : une Jeep pensée comme une automobile avant l'heure), Kaiser Jeep lance en 1966 une déclinaison encore plus cossue, le Super Wagoneer, commercialisée jusqu'en 1969. La source de référence consultée pour cette fiche la qualifie rétrospectivement de « précurseur des SUV de luxe d'aujourd'hui » — une formulation qui, contrairement à la discussion plus disputée du statut de « premier SUV » du Wagoneer de base (voir Le Scout, « premier SUV » ? Un débat de terminologie rétrospective, à traiter avec prudence), fait l'objet d'un consensus plus large dans les sources consultées, le Super Wagoneer n'ayant pas de rival direct sur ce positionnement précis avant plusieurs années.

Un pari commercial en avance sur son époque

Équiper un véhicule à quatre roues motrices d'un niveau de finition comparable à celui d'une berline de luxe américaine relève, au milieu des années 1960, d'un pari commercial risqué : le marché des acheteurs aisés dispose alors d'une offre abondante de berlines et de breaks classiques, et rien ne garantit qu'une clientèle fortunée accepte de payer un tel prix pour un véhicule à vocation tout-terrain. Le Super Wagoneer préfigure pourtant directement la logique commerciale qui structurera, près de six décennies plus tard, le lancement du Grand Wagoneer moderne comme variante ultra-premium distincte du Wagoneer de base (voir 2021-2022 : deux modèles distincts lancés d'un coup, et un badge Jeep volontairement absent) — une continuité de stratégie de gamme que ce corpus documente sans pour autant établir de filiation directe et formelle entre les deux démarches, les sources consultées ne l'affirmant pas explicitement.

Une place discrète mais réelle dans l'histoire du segment

Contrairement au Wagoneer de base, dont le statut de pionnier fait l'objet d'un débat non tranché avec d'autres véhicules contemporains, le Super Wagoneer occupe une place plus singulière : peu de véhicules de la période rivalisent avec son niveau d'équipement sur une plateforme 4x4, ce qui en fait un jalon relativement incontesté dans la généalogie du SUV de luxe grand format — un segment que le Wagoneer et le Grand Wagoneer modernes occupent aujourd'hui aux côtés du Cadillac Escalade et du Lincoln Navigator (voir Escalade, Navigator, Tahoe/Suburban, Yukon : un segment dominé par des marques déjà établies).

Voir aussi

• Le Wagoneer original (1963) : une Jeep pensée comme une automobile avant l'heure
• 1984 : quand l'arrivée de la Cherokee XJ transforme le Wagoneer SJ en « Grand Wagoneer »
• Un habitacle qui revendique le luxe sans reprendre le faux bois de l'original