Du vert olive uniforme à la palette \"ferme\" des CJ d'après-guerre

Une teinte militaire unique, par nécessité

Comme la quasi-totalité des véhicules de l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, la Willys MB et la Ford GPW sont livrées dans une unique teinte vert olive mat (« olive drab »), destinée au camouflage plutôt qu'à l'esthétique — sans variation notable d'une unité à l'autre, sinon les nuances inévitables dues aux lots de peinture et à l'usure sur le terrain.

Une explosion chromatique dès la CJ-2A

Le passage au marché civil, à partir de juillet 1945, s'accompagne d'un changement radical de politique commerciale sur ce plan : la CJ-2A adopte des combinaisons de teintes vives, changeant presque chaque année, et délibérément pensées pour rappeler les codes chromatiques des grands fabricants de matériel agricole plutôt que ceux de l'automobile de tourisme — une manière, selon un site technique spécialisé dans la restauration de ces véhicules, de symboliser l'espoir et le renouveau de l'Amérique d'après-guerre. De 1945 au milieu de 1946, seules deux combinaisons existent : Pasture Green avec roues Autumn Yellow, et Harvest Tan avec roues Sunset Red. Le catalogue s'enrichit ensuite rapidement : Princeton Black (roues Harvard Red ou Sunset Red), Michigan Yellow (roues Pasture Green, Sunset Red ou Americar Black), Normandy Blue (roues Autumn Yellow ou Sunset Red) et Harvard Red (roues Autumn Yellow ou Americar Black) apparaissent au cours de 1946, tandis que les deux teintes initiales disparaissent progressivement. De nouvelles combinaisons continuent de se succéder jusqu'en 1949 : Picket Gray, Luzon Red, Emerald Green, Potomac Gray... Les teintes militaires vert olive restent, elles, réservées aux seuls modèles destinés à l'export. À l'intérieur, la sellerie évolue elle aussi : vinyle vert olive sur les tout premiers exemplaires, puis gris ardoise (« Slate Gray ») à partir du milieu de 1947, et enfin rouge Barcelone dans les dernières années de la CJ-2A.

Des teintes propres au Farm Jeep et au Jeep Tractor

Le lancement en 1951 des versions officiellement dédiées à l'agriculture, le Farm Jeep et le Jeep Tractor (voir De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)), s'accompagne de deux teintes qui leur sont propres et permettent aujourd'hui aux restaurateurs de authentifier un exemplaire : en croisant plusieurs catalogues de peinture d'époque (Sherwin-Williams, Dupont, Ditzler, 1949-1951), un chercheur spécialisé a pu établir que le bleu horizon (« Horizon Blue ») n'apparaît dans aucune liste de teintes CJ-3A standard, sauf précisément associée au Farm Jeep de 1951 ; de la même manière, le beige universel (« Universal Beige ») se retrouve systématiquement associé aux exemplaires identifiés comme Jeep Tractor. Cette méthode de recoupement par élimination, appliquée à un petit nombre d'exemplaires survivants dont la couleur d'origine a pu être authentifiée sous les couches de peinture ultérieures, reste à ce jour le meilleur outil d'identification disponible pour ces deux variantes rares, dont la production exacte demeure incertaine (voir De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)).

Voir aussi

• De la MB militaire à la CJ-2A civile : un bureau d'études reconverti pour l'agriculture (1944-1953)
• La calandre à fentes — de l'invention Ford à la marque déposée
• Repérer une Willys MB d'une Ford GPW — les indices concrets