La cote de collection Kaiser-Frazer aujourd'hui — de la berline abordable au roadster recherché

Un marché à deux vitesses au sein d'une même marque

Le marché de la collection Kaiser-Frazer présente un contraste marqué entre, d'une part, les berlines de grande série de la fin des années 1940 et du début des années 1950 (Special, Custom, Manhattan, Frazer) et, d'autre part, le roadster Kaiser Darrin (voir 435 exemplaires, un sauvetage personnel et les Darrin-Specials au V8 Cadillac). Les berlines, produites en dizaines de milliers d'exemplaires à leur meilleure époque, restent aujourd'hui un segment relativement accessible du marché de la collection américaine d'après-guerre, recherché avant tout par des passionnés attachés à l'histoire singulière de la marque plutôt que par une clientèle d'investisseurs, contrairement à des modèles emblématiques d'autres constructeurs de la même période.

La Kaiser Darrin, pièce rare disputée par un cercle restreint de collectionneurs

La Kaiser Darrin occupe une position radicalement différente sur ce même marché : avec seulement 435 exemplaires de série jamais produits (voir 435 exemplaires, un sauvetage personnel et les Darrin-Specials au V8 Cadillac), elle appartient à la catégorie restreinte des voitures américaines d'après-guerre dont la rareté intrinsèque garantit un intérêt soutenu de la part des collectionneurs spécialisés dans les roadsters américains des années 1950, aux côtés de pièces comme la Corvette C1 des tout premiers millésimes (voir Kaiser Darrin contre Chevrolet Corvette — une course de vitesse perdue de justesse) ou la Nash-Healey. Les exemplaires Kaiser-Darrin Special, dotés du V8 Cadillac installé a posteriori par Howard Darrin lui-même (voir Un six-cylindres Willys de 90 chevaux — la mécanique modeste d'un roadster ambitieux), constituent une sous-catégorie encore plus recherchée en raison de leur rareté extrême — seulement six exemplaires produits — et de la valeur ajoutée par l'intervention personnelle du designer.

Un attrait qui dépasse la seule valeur marchande

Au-delà de la seule question du prix, l'intérêt des collectionneurs pour la Kaiser Darrin tient largement à ses caractéristiques uniques dans l'histoire automobile américaine : ses portières coulissantes brevetées (voir Les portières coulissantes de la Kaiser Darrin — un brevet de 1946 devenu signature de la voiture), sa carrosserie en fibre de verre parmi les toutes premières du marché (voir Pourquoi la fibre de verre ? Les raisons industrielles d'un choix de matériau inédit), et le récit romanesque de son sauvetage personnel par son propre designer après l'arrêt de la production par Kaiser — un ensemble de facteurs qui, combinés à la rareté brute du modèle, expliquent une cote nettement supérieure à celle des berlines Kaiser contemporaines, sans que les sources consultées n'aient permis d'établir une fourchette de prix actualisée et fiable à faire figurer ici avec certitude.

Voir aussi

• 435 exemplaires, un sauvetage personnel et les Darrin-Specials au V8 Cadillac
• Kaiser Darrin contre Chevrolet Corvette — une course de vitesse perdue de justesse
• Le Kaiser Frazer Owners Club International (KFOCI), gardien de la mémoire technique de la marque
• Musées et collections publiques — où voir une Kaiser-Darrin aujourd'hui