Du montage transversal au montage longitudinal : la réinvention de l'implantation du V12

Le même moteur, une implantation entièrement repensée

Le V12 Lamborghini équipant la Countach est directement issu de celui de la Miura, lui-même dessiné à l'origine par Giotto Bizzarrini en 1963 (voir moteur-v12-transversal-origine-bizzarrini, dossier lamborghini-miura/) et déjà utilisé sur les 350 GT, 400 GT, Islero et Espada. Mais là où la Miura montait ce V12 transversalement, en position centrale arrière, la Countach adopte un montage longitudinal — une première pour un V12 de route, jusqu'alors réservé aux seules voitures de compétition (les Ferrari de la série P).

Le problème que ce changement résout

Le montage transversal de la Miura, hérité conceptuellement de la Mini britannique (voir boite-moteur-carter-commun-lubrification-miura, dossier lamborghini-miura/), plaçait toute la masse du groupe motopropulseur — moteur, boîte et pont — au-delà de l'essieu arrière, ce qui pénalisait la répartition des masses, compliquait l'accès pour l'entretien et posait des problèmes de refroidissement documentés. Paolo Stanzani, déjà artisan de la mise au point de la Miura (voir Le projet LP112 : genèse de la Countach sous la direction de Paolo Stanzani (1970)), souhaite corriger ce défaut pour la Countach sans pour autant reculer le centre de gravité vers l'arrière en logeant simplement la boîte derrière le moteur.

Une solution originale : la boîte devant le moteur

La solution retenue par Stanzner est inhabituelle : la boîte de vitesses n'est pas placée derrière le moteur (ce qui aurait reculé davantage la masse du groupe motopropulseur), mais devant, entre les deux sièges, directement reliée au moteur par l'embrayage. L'arbre de transmission primaire traverse ensuite tout le moteur — y compris son carter d'huile — pour rejoindre le différentiel monté à l'arrière. Le moteur se retrouve ainsi « en sandwich » entre la boîte (au centre de la voiture) et le pont (à l'arrière) — voir le détail complet de cette architecture dans La boîte 5 rapports placée devant le moteur : une architecture qui fera école.

Les bénéfices recherchés

Cette configuration présente plusieurs avantages par rapport au montage transversal de la Miura : une masse mieux centrée dans l'empattement, un empattement global plus court, une liaison de levier de vitesses plus directe (donc des passages de rapports plus rapides et plus précis), un meilleur refroidissement et un accès facilité aux organes mécaniques pour l'entretien.

Voir aussi

• Le projet LP112 : genèse de la Countach sous la direction de Paolo Stanzani (1970) · La boîte 5 rapports placée devant le moteur : une architecture qui fera école · De 3,9 à 5,2 litres : l'évolution de cylindrée du V12, et l'échec du 5 litres de 1971
• moteur-v12-transversal-origine-bizzarrini · boite-moteur-carter-commun-lubrification-miura (dossier lamborghini-miura/)