Lamborghini Countach (1974-1990) — vue d'ensemble

Une remplaçante qui devient elle-même une icône

La Lamborghini Countach succède à la Miura (1966-1973) comme voiture de sport à moteur central du constructeur de Sant'Agata Bolognese. Produite de 1974 à 1990 sur une seule et même silhouette de base, elle traverse seize années marquées par une instabilité actionnariale presque continue chez Lamborghini (voir Une carrière traversée par quatre propriétaires : la crise financière de Lamborghini pendant les années Countach) sans jamais interrompre sa carrière commerciale, contrairement à beaucoup de ses rivales. Dessinée par Marcello Gandini pour Bertone, elle rompt radicalement avec les lignes courbes de la Miura au profit d'une silhouette en coin (« wedge ») anguleuse — voir Le style « wedge » de Gandini : une rupture radicale avec les courbes de la Miura — et popularise les portières en élytre (portes « scissor »), devenues depuis une signature visuelle de la marque elle-même (voir Les portières en élytre : de l'Alfa Romeo Carabo à la signature Lamborghini).

De la LP500 à l'Anniversary : cinq générations

Après un prototype fondateur présenté au Salon de Genève 1971 (voir Les trois prototypes de pré-production : LP500 (1971), et les chassis 1120001/1120002 (1973-1974)), le nom de code interne du projet, LP112, laisse place à un système de désignation « LP » (longitudinale posteriore, position du moteur) suivi d'un nombre évoquant la cylindrée. Cinq séries de production se succèdent :

• LP400 « Periscopio » (1974-1978) — voir LP400 « Periscopio » (1974-1978) — la première Countach de série
• LP400 S (1978-1982), élargie façon « Walter Wolf » — voir LP400 S (1978-1982) — l'élargissement « Walter Wolf » et ses trois séries
• LP500 S (1982-1985) — voir LP500 S (1982-1985) — le renouveau sous l'ère Mimran, et l'aparté des Turbo S suisses
• LP5000 Quattrovalvole / 5000 QV (1985-1988) — voir LP5000 Quattrovalvole / 5000 QV (1985-1988) — quatre soupapes par cylindre
• 25e anniversaire (Anniversary) (1988-1990), restylée par Horacio Pagani — voir 25e Anniversaire / Anniversary (1988-1990) — la dernière évolution, signée Horacio Pagani

Le moteur V12 Lamborghini, dessiné à l'origine par Giotto Bizzarrini pour la 350 GT puis repris par la Miura, passe d'un montage transversal (Miura) à un montage longitudinal inédit sur la Countach, avec une architecture boîte-devant-moteur particulièrement originale (voir Du montage transversal au montage longitudinal : la réinvention de l'implantation du V12 et La boîte 5 rapports placée devant le moteur : une architecture qui fera école). Sa cylindrée grandit tout au long de la carrière du modèle, de 3 929 cm³ à 5 167 cm³ (voir De 3,9 à 5,2 litres : l'évolution de cylindrée du V12, et l'échec du 5 litres de 1971).

Un statut culturel hors norme

Icône des posters de chambres d'adolescents des années 1980 aux côtés de la Ferrari Testarossa, de la F40 et de la Porsche 959 (voir Le poster de chambre d'ado par excellence : la Countach dans l'imaginaire des années 1980 et, dans ferrari-testarossa-f40/, poster-car-generation-1980-testarossa-f40-countach-959), la Countach apparaît dans plusieurs films et séries (voir La Countach au cinéma : de Cannonball Run au Loup de Wall Street) et dans des jeux vidéo dès les années 1980 (voir La Countach dans les jeux vidéo : de la couverture de Test Drive (1987) à Need for Speed). Sa vitesse de pointe, revendiquée par le constructeur, fait l'objet d'une controverse méthodologique documentée avec la même rigueur que pour d'autres cas similaires du corpus (voir 192, 315, 306 ou 288 km/h ? La vitesse de pointe de la Countach, une controverse à plusieurs niveaux).

Fin de carrière

La production s'arrête en 1990 avec l'édition Anniversary, remplacée par la Diablo — voir 1987-1990 : le prototype Evoluzione, la fin de carrière et le passage de témoin à la Diablo. Le nombre total d'exemplaires produits reste disputé selon les sources (1 983 ou 2 042 selon les décomptes) — voir 1 983 ou 2 042 exemplaires ? Une enquête sur les chiffres de production de la Countach.

Voir aussi

• Le projet LP112 : genèse de la Countach sous la direction de Paolo Stanzani (1970) · L'origine du nom « Countach » — enquête sur une étymologie disputée · Une carrière traversée par quatre propriétaires : la crise financière de Lamborghini pendant les années Countach
• succession-countach-heritage-2006 (dossier lamborghini-miura/)