Le projet LP112 : genèse de la Countach sous la direction de Paolo Stanzani (1970)

Une commande directe de Ferruccio Lamborghini

Le développement de ce qui deviendra la Countach est initié par Ferruccio Lamborghini lui-même (voir sa biographie complète dans ferruccio-lamborghini-biographie, dossier lamborghini-miura/), avec un objectif clair : donner une héritière à la Miura. Bien que saluée sans réserve à son lancement en 1966, la Miura montre des signes de vieillissement dès 1970 face à l'arrivée de nouvelles concurrentes, au premier rang desquelles la Ferrari 365 GTB/4 Daytona (1968). L'ingénieur en chef Paolo Stanzani — déjà artisan du développement de la Miura aux côtés de Dallara et Wallace, comme le rappelle succession-countach-heritage-2006 — prend la tête du projet en 1970, sous le nom de code interne « LP112 ».

Une équipe restreinte, déjà rodée

Dès l'origine, Stanzani s'entoure d'une petite équipe : l'essayeur Bob Wallace (déjà connu du corpus pour la Miura Jota, voir miura-jota-bob-wallace), l'ingénieur assistant Massimo Parenti, et le designer Marcello Gandini de Bertone, déjà auteur du dessin de la Miura (voir design-marcello-gandini-bertone-genese-stylistique). C'est une équipe resserrée, en continuité directe avec celle de la Miura, plutôt qu'une rupture d'hommes.

Deux cahiers des charges, un compromis assumé par Ferruccio

Stanzani et Ferruccio Lamborghini s'accordent sur un principe directeur : la remplaçante de la Miura doit conjuguer la plus grande performance mécanique possible avec une carrosserie à la fois aérodynamiquement efficace et esthétiquement audacieuse — les deux mêmes principes qui avaient fait le succès commercial de la Miura. Selon Wikipédia anglophone, Ferruccio, personnellement plus enclin aux grand tourisme confortables, reconnaît malgré tout la valeur commerciale d'une voiture de sport sans compromis à l'image de la Miura, et laisse Stanzani repousser encore les limites avec le projet LP112.

Un cahier des charges alternatif selon Wikipédia francophone

Une version différente de la genèse circule sur Wikipédia en français : la Countach y serait née en réaction à la Lamborghini Jarama (1970), jugée « trop sage » par Stanzani, qui aurait alors demandé à Gandini de dessiner la voiture la plus extravagante et futuriste possible de son époque. Cette version, plus anecdotique, n'est pas nécessairement incompatible avec le récit anglophone (plus détaillé et mieux sourcé), mais aucune des deux sources consultées ne cite l'autre ni ne permet de trancher laquelle est la plus fidèle aux propos d'époque de Stanzani ; ce corpus retient donc les deux, sans arbitrage artificiel.

Ce qui change par rapport à la Miura

Le cahier des charges de Stanzani vise explicitement à corriger les défauts déjà identifiés sur la Miura : instabilité à haute vitesse, effet de portance aérodynamique à l'arrière (déjà documenté côté Miura dans probleme-portance-aerodynamique-haute-vitesse), accès mécanique limité, répartition des masses perfectible et problèmes de refroidissement liés au montage transversal du V12. La disposition générale — moteur central arrière, propulsion — est conservée, mais son exécution devient radicale : voir Du montage transversal au montage longitudinal : la réinvention de l'implantation du V12.

Une année de travail avant le premier prototype

Après une année de développement intensif, le premier prototype, désigné LP500, est présenté au public au Salon de Genève 1971 — voir Les trois prototypes de pré-production : LP500 (1971), et les chassis 1120001/1120002 (1973-1974). Trois années supplémentaires de mise au point seront nécessaires avant la commercialisation de la version de série, la LP400, en 1974.

Voir aussi

• Les trois prototypes de pré-production : LP500 (1971), et les chassis 1120001/1120002 (1973-1974) · L'origine du nom « Countach » — enquête sur une étymologie disputée · Du montage transversal au montage longitudinal : la réinvention de l'implantation du V12 · Le style « wedge » de Gandini : une rupture radicale avec les courbes de la Miura
• succession-countach-heritage-2006 · miura-jota-bob-wallace (dossier lamborghini-miura/)