La calandre spindle à son lancement : une prise de risque stylistique assumée pour se faire remarquer

Une stratégie de marque assumée derrière le style

Le NX fait partie des tout premiers modèles Lexus à généraliser la calandre en forme de fuseau (« spindle grille ») à l'ensemble de sa face avant. Le responsable du design Lexus de l'époque, Yasuo Kajino, justifie ce choix radical par une nécessité de visibilité plutôt que par une pure recherche esthétique : selon ses propres mots rapportés par la presse spécialisée, Lexus reste alors « une marque jeune », à la gamme encore restreinte comparée à ses rivales établies, et doit impérativement « se faire remarquer » — un objectif qui passe, selon lui, par un design fort plutôt que consensuel.

Une comparaison qui a marqué les esprits

La réception critique de cette calandre s'avère immédiatement clivante. Un professeur de design cité par la presse spécialisée américaine compare ouvertement la forme de la calandre à la gueule de l'extraterrestre chasseur du film Predator — une comparaison reprise et popularisée dans la presse automobile anglophone, au point de devenir un raccourci récurrent pour désigner le style Lexus de cette période.

Des plaintes clients bien réelles, au-delà de l'anecdote

Au-delà des articles de presse, plusieurs sources rapportent que Lexus reçoit, de la part de certains clients de longue date, des appels téléphoniques prolongés — parfois d'une heure — pour se plaindre explicitement de ce virage stylistique jugé trop radical. Une étude de marché interne, citée par la presse spécialisée, aurait confirmé que ces calandres imposantes en forme de sablier constituaient un repoussoir pour une partie de la clientèle, en particulier américaine — un marché pourtant historiquement le plus important pour la marque (voir Les États-Unis, marché historiquement dominant de Lexus et du NX).

Voir aussi

• Le concept LF-NX (Tokyo 2013) : la préfiguration du NX et le tout premier moteur turbo de l'histoire Lexus
• Génération 2 : une calandre verticalisée et un lettrage « LEXUS » inédit à l'arrière
• « Break the spindle » : la directive d'Akio Toyoda et le passage au « spindle body » (2025)