Le Lotus-Ford Twin Cam — comment Harry Mundy a transformé un bloc Ford de série

Un bas-moteur Ford, une culasse Lotus

Le cœur mécanique de l'Elan, le fameux « Lotus Twin Cam » de 1 558 cm³, repose sur une recette caractéristique de la méthode Chapman : partir d'un composant de grande série, peu coûteux et parfaitement fiabilisé par la production de masse, pour n'en retravailler que la partie qui apporte réellement de la performance. Le bas-moteur provient du 4 cylindres Ford Kent « pré-crossflow » de 1 498 cm³, un bloc produit à très grande échelle pour la gamme Ford britannique courante. C'est sur ce bloc qu'est greffée une culasse alliage à double arbre à cames en tête entraînés par chaîne, dessinée par l'ingénieur Harry Mundy — culasse à deux soupapes par cylindre qui transforme un moteur de tourisme banal en un authentique bloc de sport.

Une licence rachetée ensuite par Ford

Les droits de cette conception seront par la suite rachetés par Ford elle-même, qui renomme le moteur « Lotus-Ford Twin Cam » et l'utilise bien au-delà de l'Elan, aussi bien sur des modèles de série que sur des voitures de compétition — l'exemple le plus connu étant la Ford Lotus Cortina, qui doit directement à ce moteur sa réputation sportive.

Des chiffres de puissance qui ont varié dans le temps

Lotus a publié, au fil de la carrière de l'Elan, des chiffres de puissance sensiblement différents pour un même moteur selon les documents et les époques — un flou documenté en détail (et en partie expliqué par une manœuvre commerciale assumée) dans la fiche consacrée à la Sprint : voir Elan Sprint et le moteur « Big Valve » (1971-1973) — quand Chapman réécrit les chiffres de puissance. Les versions standard et SE se situaient, selon les documents et les périodes considérées, entre 90 et 115 ch nets, contre 126 ch pour la version « Big Valve » de la Sprint.

Voir aussi

• Elan Sprint et le moteur « Big Valve » (1971-1973) — quand Chapman réécrit les chiffres de puissance
• Transmissions — boîtes Ford et Rotoflex sur l'Elan, boîtes-pont Citroën et Renault sur l'Esprit
• De la carburation à l'injection — l'alimentation moteur sur l'Elan et l'Esprit