La généalogie Kubang : deux concepts distincts, trois plateformes différentes, aucune héritée par le Levante

Une généalogie à trois étages, souvent réduite à tort à une seule ligne

Le nom « Kubang » revient systématiquement dans toute histoire du Levante, mais il désigne en réalité deux concept-cars distincts, séparés de huit ans et conçus sous deux directions différentes de la marque, avant d'aboutir à un modèle de série qui porte un tout autre nom et ne partage la plateforme d'aucun des deux. Confondre ces trois étapes est une simplification fréquente qu'il convient d'éviter.

Premier étage : le Kubang GT Wagon de 2003, sous l'ère Ferrari/Montezemolo

Présenté au Salon de Detroit 2003, le Kubang GT Wagon est dessiné par Giorgetto Giugiaro chez Italdesign (le même designer déjà documenté dans ce corpus pour la Volkswagen Golf I et la Fiat Panda, voir volkswagen-golf-1/ et fiat-panda/, ainsi que pour le Ghibli classique via Ghia — voir maserati-ghibli/). Ce concept intervient alors que Maserati est réinventée sous l'autorité de Luca di Montezemolo, patron de Ferrari, qui a pris le contrôle plein et entier de la marque au trident en 1999.

Techniquement, ce premier Kubang repose sur une plateforme Audi A8, dans l'espoir d'une collaboration industrielle avec Audi qui ne se concrétisera jamais — le projet reste donc un concept unique, sans suite. Son moteur est un V8 biturbo 3,2 litres de 368 ch, dérivé de celui de la Maserati 3200 GT, associé à une boîte robotisée 6 rapports. Conformément à la tradition maison des noms de vents (voir « Levante » : un vent méditerranéen, dans la tradition éolienne de Maserati), « Kubang » référence un vent javanais.

Deuxième étage : le Kubang de 2011, sous l'ère Fiat

Huit ans plus tard, au Salon de Francfort 2011, Maserati présente un second concept, également nommé Kubang, cette fois sous l'autorité directe de Fiat (la supervision de Ferrari sur la marque avait pris fin au milieu des années 2000). Rien ne relie techniquement ce second concept au premier : il repose sur une plateforme Jeep Grand Cherokee (génération WK2) modifiée — un choix industriel cohérent avec l'appartenance commune à Fiat/Chrysler à cette période, la génération WK2 du Grand Cherokee étant elle-même l'héritière d'une plateforme aux origines partiellement Mercedes-Benz issues de l'ère DaimlerChrysler (voir Une filiation technique inattendue : de la Mercedes W211 à la Chrysler LX, jusqu'au Levante pour la parenté équivalente, mais distincte, retenue au final pour le Levante de série ; et, côté Jeep, Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée dans jeep-grand-cherokee/ pour le détail de la parenté Mercedes du Grand Cherokee WK2 lui-même). Le concept de 2011 embarque un V8 4,2 litres Ferrari F136, avec boîte automatique ZF 8HP.

Sur le plan stylistique, en revanche, ce second Kubang préfigure directement les lignes du futur Levante de série — grille, proportions générales, silhouette de SUV sportif signé Maserati.

Troisième étage : le Levante de série, une rupture de plateforme malgré la continuité de style

Lorsque le Levante entre en production en 2016, Maserati abandonne la base Jeep Grand Cherokee du concept 2011 au profit d'une architecture dérivée de la Quattroporte VI et du Ghibli III (voir La plateforme du Levante : famille M156/M157, un code exact disputé entre sources). Le nom change également : « Levante » plutôt que « Kubang », un autre vent de la tradition Maserati, sans lien de sens avec le précédent.

Au bilan : le Levante hérite du concept Kubang de 2011 une filiation stylistique réelle et bien documentée, mais aucune filiation technique — ni plateforme, ni moteur, ni le nom lui-même. Le Kubang GT Wagon de 2003, plus ancien et plus éloigné encore (plateforme Audi), n'a quant à lui qu'un rapport de façade avec le Levante : le même exercice de style général (un SUV grand tourisme signé Maserati) mené deux fois, huit ans d'écart, sous deux directions d'entreprise différentes, avant qu'une troisième tentative, techniquement indépendante des deux premières, n'aboutisse enfin à la production.

Voir aussi

• Le Levante, premier SUV de toute l'histoire Maserati : le contexte FCA
• « Levante » : un vent méditerranéen, dans la tradition éolienne de Maserati
• La plateforme du Levante : famille M156/M157, un code exact disputé entre sources
• Une filiation technique inattendue : de la Mercedes W211 à la Chrysler LX, jusqu'au Levante
• Dans jeep-grand-cherokee/ : Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée