Plateforme WK2 : conçue par Chrysler, empruntée par Mercedes — ou l'inverse ? Une divergence assumée

Une question qui semble simple, mais ne l'est pas

Poser la question « le Grand Cherokee WK2 roule-t-il sur une base Mercedes ? » semble appeler une réponse binaire. Ce n'est pourtant pas le cas : les sources consultées pour cette fiche, Wikipédia en tête, se contredisent explicitement sur le sens de la filiation technique entre la plateforme du Grand Cherokee WK2 (lancé en 2010) et celle du Mercedes-Benz M-Class/GLE de génération W166 (lancé en 2011, soit un an plus tard).

Ce que dit l'article Wikipédia général du Grand Cherokee

L'article Wikipédia consacré à l'ensemble de la lignée Grand Cherokee est sans ambiguïté sur le sens de la filiation : le Grand Cherokee WK2 et le Dodge Durango 2011 utiliseraient une plateforme/châssis conçu et développé par Chrysler, que Mercedes-Benz aurait ensuite repris pour sa propre gamme W166. Cette même source précise que cette plateforme d'origine Chrysler faisait partie des projets d'ingénierie communs à l'ère DaimlerChrysler (1998-2007), pensés pour faire naître d'abord le Grand Cherokee WK2, puis ensuite seulement le Mercedes-Benz ML qui devait suivre.

Ce que dit la fiche Wikipédia dédiée à la WK2 elle-même

À l'inverse, la fiche Wikipédia spécifiquement consacrée à la génération WK2 présente les choses en sens quasiment opposé, dans sa section consacrée au design : le Grand Cherokee (ainsi que le Durango 2011) y est décrit comme utilisant une plateforme « dérivée » de la gamme W166 de Mercedes-Benz — ce qui laisse entendre, cette fois, que c'est le Jeep qui dérive de la base allemande plutôt que l'inverse. Une troisième formulation apparaît encore ailleurs dans le même article, à propos de l'agrandissement de l'usine Jefferson North en 2009 : la plateforme y est alors qualifiée de développée conjointement avec Mercedes à partir du châssis ML antérieur — une troisième nuance, qui parle cette fois de développement partagé plutôt que d'une simple antériorité Chrysler ou Mercedes.

Ce qu'en disent les passionnés et la presse spécialisée

Le débat déborde largement Wikipédia. Plusieurs fils de discussion technique approfondis sur des forums Jeep spécialisés (jeepgarage.org, jeepforum.com) penchent pour une lecture intermédiaire : la plateforme aurait été développée par Chrysler, mais avec un apport technique substantiel de Mercedes-Benz, les deux marques étant alors sœurs au sein du même groupe DaimlerChrysler — les deux véhicules partageant notamment la suspension à quatre roues indépendantes, la boîte automatique W5A580 (dans les premières années de commercialisation), le régulateur de vitesse adaptatif et une architecture de suspension pneumatique comparable. Un article du site MotorBiscuit va jusqu'à retourner complètement l'argument dans son titre, affirmant que c'est le Mercedes M-Class qui serait « un Grand Cherokee habillé autrement » plutôt que l'inverse.

Une explication plausible : un projet né avant la séparation des deux groupes

La meilleure grille de lecture, à défaut d'un arbitrage définitif entre ces formulations contradictoires, tient sans doute à la chronologie : le développement de cette plateforme commune a débuté du temps où Chrysler et Mercedes-Benz appartenaient au même groupe DaimlerChrysler (jusqu'à la revente de Chrysler à un fonds d'investissement en 2007), ce qui rend artificielle toute tentative d'attribuer la paternité exclusive du projet à l'une ou l'autre des deux marques. La réalité industrielle est probablement celle d'un projet véritablement commun, dont chaque camp s'attribue ensuite la paternité principale selon la source consultée, pour des raisons qui relèvent autant de la fierté nationale d'ingénierie que d'une réalité technique clairement tranchée.

Voir aussi

• La WK2 (2011-2021) : la plus longue carrière de la lignée, du sauvetage de Chrysler au Trackhawk
• UniFrame : le nom maison donné à une caisse toujours plus rigide
• Les moteurs de la WK : le Hemi 5.7 L rejoint enfin le catalogue
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