Les moteurs B6 et BP — architecture et évolution sur NA et NB (1989-2005)

Un 1,6 litre dessiné spécifiquement pour le roadster

Le moteur d'origine de la MX-5, le quatre cylindres B6ZE(RS) de 1 597 cm³ à double arbre à cames en tête, n'est pas un simple moteur de série recyclé d'un autre modèle Mazda malgré l'intention initiale de Bob Hall en ce sens (voir Bob Hall, le journaliste américain qui a proposé la MX-5 à Mazda) : il est spécifiquement calibré pour la MX-5, avec un vilebrequin et un volant moteur allégés et un carter d'huile en aluminium à ailettes de refroidissement, pour un ensemble aussi léger que possible conformément au principe du Jinba Ittai (voir Jinba Ittai — l'homme et le cheval ne font qu'un, du tir à l'arc équestre à l'ingénierie automobile). L'alimentation utilise une injection électronique à débitmètre à volet, et l'allumage électronique se passe de distributeur classique au profit d'un capteur d'angle d'arbre à cames.

Fait notable : la version couplée à la boîte automatique reçoit un calage spécifique, plaçant le pic de couple à un régime plus bas (4 000 tr/min contre 5 500 tr/min sur la version manuelle) pour mieux s'accorder avec la gestion de la transmission — au prix d'une puissance de pointe légèrement inférieure (105 ch contre 115 ch).

Le passage au 1,8 litre en 1994

À partir du millésime 1994, le moteur BP-ZE de 1 839 cm³ devient la motorisation principale sur la plupart des marchés, tout en cohabitant avec un 1,6 litre détuné à 89 ch sur certains marchés européens soucieux de préserver un tarif d'entrée de gamme plus accessible. La puissance du 1,8 litre progresse de 129 ch à son lancement à 133 ch à partir du millésime 1996, une hausse rendue possible par des ajustements internes sans changement de cylindrée.

L'arrivée du calage variable sur la NB2 (2001)

La révision de mi-parcours de la génération NB, en 2001, introduit la distribution variable (VVT) sur le 1,8 litre, qui atteint alors 142 ch — une progression continue de puissance qui n'a jamais nécessité de changement de cylindrée entre 1989 et 2005, contrairement à la génération suivante qui adoptera une nouvelle famille de moteurs (voir La famille MZR — le passage à une cylindrée de 2,0 litres sur la NC).

Voir aussi

• Génération NA (1989-1997) — fiche technique complète
• Génération NB (1998-2005) — fiche technique complète
• Le Mazdaspeed MX-5 — l'unique turbo d'usine de toute l'histoire du modèle