Génération NA (1989-1997) — fiche technique complète

Identité et production

La première génération de la MX-5, code interne NA, est produite d'avril 1989 à 1997 à l'usine Ujina n°1 de Hiroshima, pour un total de 431 506 exemplaires. Elle est dessinée par Tom Matano avec la contribution de Shunji Tanaka, sur la base du concept Duo 101 retenu à l'issue du concours interne de 1984 (voir Duo 101 — la victoire du studio californien de Mazda sur ses rivaux japonais (1983-1984)).

Dimensions et poids

Les sources donnent des valeurs légèrement différentes selon qu'elles se réfèrent à la fiche technique officielle ou au corps de texte de l'article : empattement 2 265 mm, longueur de 3 950 à 3 970 mm selon la source, largeur 1 675 mm, hauteur 1 230-1 235 mm. Le poids fait l'objet de la divergence la plus notable de ce dossier, documentée en détail dans Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences : 940 kg selon l'article de synthèse Wikipédia au moment du lancement, 980 kg selon la fiche technique dédiée à la version de base sans options, 990 kg après la mise à jour 1994, et 1 002 kg selon l'encadré de spécifications de cette même fiche — des écarts qui s'expliquent vraisemblablement par des méthodes de pesée différentes (à vide strict, en ordre de marche, avec ou sans options) plutôt que par une contradiction factuelle réelle.

Motorisations

Le moteur 1,6 litre est spécifiquement conçu pour la MX-5, avec un vilebrequin et un volant moteur allégés et un carter d'huile en aluminium à ailettes de refroidissement. Le passage au 1,8 litre en 1994 s'accompagne d'un renforcement substantiel de la caisse pour répondre aux nouvelles normes de choc latéral (barre de renfort entre les ancrages de ceinture de sécurité, renforts des berceaux avant et arrière).

Châssis et transmission

Suspension à double triangulation indépendante aux quatre roues avec barres antiroulis avant et arrière, freins à disque aux quatre roues (ventilés à l'avant), coefficient de traînée Cx = 0,38. Boîte manuelle à 5 rapports dérivée de celle de la Mazda 929/Luce (également à propulsion), avec une attention particulière portée en développement à la course la plus courte possible du levier (voir La boîte manuelle à la course courte — un cas d'école d'ingénierie sensorielle) ; boîte automatique à 4 rapports en option sur les marchés américain et japonais. Un différentiel autobloquant à visqueux est disponible en option dès l'origine, remplacé par un différentiel Torsen, plus durable, à partir de 1994.

Performances

Mazda annonçait un 0 à 97 km/h en 8,6 secondes et une vitesse de pointe de 188 km/h pour le modèle 1990. Les essais indépendants de la presse américaine donnent des chiffres très proches : 9,2 secondes avec toit rigide selon Car and Driver (numéro de septembre 1989), 8,9 secondes selon Motor Trend (juillet 1989).

Une base volontairement dépouillée

Conformément au principe d'allègement hérité de la Lotus Elan (voir L'hommage revendiqué aux roadsters britanniques disparus — un segment de marché à ressusciter), la version d'entrée de gamme est livrée sans direction assistée, sans vitres électriques, sans autoradio ni climatisation, et roule sur des jantes en acier reprises de la Mazda 323/Protégé. Ces équipements deviennent progressivement standard ou optionnels selon les marchés et les années.

Fin de carrière et restauration d'usine

La production NA s'arrête après le millésime 1997, à l'exception de 400 exemplaires de la série limitée « Berkeley » vendus exclusivement au Royaume-Uni en 1998. En 2018, Mazda lance au Japon un programme officiel de restauration d'usine pour les Eunos Roadster d'origine, mené à l'usine même de Hiroshima et certifié par TÜV Rheinland — plus de 600 propriétaires candidatent dès l'annonce du programme, récompensé la même année par un prix spécial de l'Automotive Researchers' and Journalists' Conference of Japan.

Voir aussi

• Les moteurs B6 et BP — architecture et évolution sur NA et NB (1989-2005)
• Des phares escamotables aux optiques fixes — une contrainte réglementaire plus qu'un choix de style
• Un déluge d'éditions spéciales — panorama sélectif sur quatre générations