Classic, Élégance, Avantgarde — une hiérarchie de finitions stable depuis 1997

Trois noms qui traversent les générations

Dès le lancement de la W168 en 1997, Mercedes-Benz structure sa gamme de finitions autour de trois niveaux dont les noms perdureront, avec de légères variantes graphiques, sur les générations suivantes : Classic (équipement de base, orientation fonctionnelle), Élégance (orientation haut de gamme, jantes alliage, sellerie et inserts décoratifs enrichis) et Avantgarde (orientation sportive, calandre spécifique, jantes larges). Le niveau de finition est indiqué directement sur la carrosserie, sur les ailes avant ou les custodes selon les versions.

Une palette de teintes renouvelée à chaque phase

Sur les huit années de commercialisation de la W168, une vingtaine de teintes se succèdent au catalogue, standards ou métallisées, souvent renouvelées au rythme des phases et des séries limitées : Vert Oasis et Violet Flore dès le lancement de 1997, puis Bleu Atoll et Gris Polaire associés à la série Trend & Fashion en 2000, Noir Galaxy décliné sur plusieurs séries limitées à partir de 2002. Cette rotation fréquente des teintes, courante chez les constructeurs généralistes, est moins habituelle pour une Mercedes-Benz de cette période et participe elle aussi de l'image volontairement plus jeune recherchée pour ce modèle (voir « She's Mercedes » — la Classe A au cœur de la stratégie de rajeunissement de la marque).

Une profusion de séries limitées locales

Au-delà des trois finitions permanentes, la W168 comme la W169 ont accueilli une profusion de séries limitées, souvent réservées à un seul marché national et construites autour d'une teinte exclusive et d'un supplément d'équipement de confort : Hakkinen/Coulthard (hommage aux pilotes McLaren-Mercedes de F1, 1998), Trend & Fashion (2000), Ambiance et Contact (2000 et 2002), Édition et Fascination (marché français, 2001-2002), Classic Style (marché allemand, 2002), Optimum et Piccadilly (2003) pour la W168 ; Limited, Polar Star, Designo, Grand Edition, Moments d'Exception ou encore Final Edition pour la W169. Cette pratique intensive de séries locales, bien plus proche des usages d'un constructeur généraliste que de la tradition Mercedes-Benz d'avant 1997, illustre à sa façon la stratégie commerciale spécifique déployée autour de ce modèle d'entrée de gamme.

Voir aussi

• La première génération W168 (1997-2004) — phases, versions et bilan · La deuxième génération W169 (2004-2012) — maturité et trois portes · « She's Mercedes » — la Classe A au cœur de la stratégie de rajeunissement de la marque