L'évolution du design extérieur — de Steve Mattin à Gorden Wagener

W168-W169 : la signature du « minispace » haut et court

Les deux premières générations de la Classe A partagent un même vocabulaire stylistique, hérité des concepts Vision A93 et Studie-A dessinés par Steve Mattin sous la direction de Bruno Sacco (voir Genèse de la Classe A — des concepts NAFA à Vision A93 (1982-1996)) : phares avant en amande, profil haut et court dans le prolongement direct du plancher sandwich, pare-brise très incliné se prolongeant visuellement dans le capot, et découpes caractéristiques « tête-bêche » de la vitre de custode et de la lunette arrière. La Type 169 (2004) fait évoluer ces codes vers des proportions perçues comme plus adultes par la presse d'époque, qui la qualifie de « mature » par contraste avec l'allure jugée plus juvénile de la W168 (voir La deuxième génération W169 (2004-2012) — maturité et trois portes).

La rupture de 2012 : la fin du « monospace », le début du « compact premium »

Le changement de plateforme de la Type 176 en 2012 s'accompagne d'un changement esthétique total. Abandonnant la silhouette haute typée mini-monospace, la nouvelle Classe A adopte une carrosserie bicorps basse et dynamique, positionnée frontalement contre l'Audi A3 et la BMW Série 1. Ce virage esthétique vaut au modèle une reconnaissance immédiate : élection au titre de plus belle voiture de l'année 2012-2013 par le Festival international automobile (voir La troisième génération W176 (2012-2018) — la rupture stylistique).

L'ère Gorden Wagener et le langage « Aesthetics A »

Directeur du style Mercedes-Benz depuis 2008, Gorden Wagener imprime sa marque sur les deux dernières générations. La quatrième Classe A (Type 177) est directement préfigurée par une sculpture de démonstration dévoilée en janvier 2017, baptisée « Aesthetics A », dont s'inspire le concept-car A-Sedan présenté à Shanghai en avril de la même année (voir La quatrième génération W177 (2018-) — MBUX et l'ère Gorden Wagener). Le résultat de série va jusqu'à partager certains éléments stylistiques — la forme des optiques avant et de la calandre — avec la Classe CLS, positionnée pourtant deux niveaux de gamme au-dessus dans la hiérarchie Mercedes-Benz : un choix assumé de faire percevoir la petite compacte comme visuellement proche des grandes berlines de la marque, à l'exact opposé de l'image « voiture d'entrée de gamme à part » de la toute première Classe A de 1997.

Voir aussi

• Genèse de la Classe A — des concepts NAFA à Vision A93 (1982-1996) · La troisième génération W176 (2012-2018) — la rupture stylistique · La quatrième génération W177 (2018-) — MBUX et l'ère Gorden Wagener · L'habitacle — du plancher surélevé au « Widescreen cockpit » MBUX