Le « Hammer » : la préparation AMG la plus radicale jamais posée sur une devancière de la Classe E

Une préparation d'atelier indépendant, avant toute intégration officielle

À la fin des années 1980, AMG reste un préparateur indépendant, spécialisé à la fois dans la compétition et la préparation aftermarket de Mercedes-Benz — l'historique complet de l'intégration progressive d'AMG au sein du groupe Daimler-Benz (accord de coopération 1990, rachat à 51 % en 1999, à 100 % en 2005) est déjà documenté dans la fiche existante AMG, de l'atelier indépendant de 1967 à la filiale à 100 % de 2005 (dossier mercedes-classe-c/), à laquelle ce dossier renvoie plutôt que de dupliquer ce contenu. C'est dans ce contexte, encore largement indépendant du constructeur, que naît la préparation la plus radicale jamais appliquée à une devancière de la Classe E : le 300 E AMG « Hammer ».

Un V8 de Classe S greffé dans une carrosserie de milieu de gamme

Le « Hammer » consiste à transplanter, dans la carrosserie de la 300E (W124), le bloc V8 M117 normalement réservé aux Classe S et SL, associé à des culasses double arbre à cames entièrement redessinées par AMG et à un kit de carrosserie élargi. Deux cylindrées principales se succèdent : une version 5,6 litres à partir de 1986, puis une version portée à 6,0 litres à partir de 1988, développant environ 375 à 385 ch selon les sources et les réglages — une puissance considérable pour une berline de milieu de gamme de la fin des années 1980, qui vaut à la voiture une réputation quasi mythique auprès des passionnés, y compris outre-Atlantique où elle circule sous le nom de « Hammer ».

Le pilote de la future intégration officielle

Selon Wikipédia anglophone, le succès de ce projet contribue directement à convaincre Mercedes-Benz de formaliser sa relation avec AMG : dès 1990, un accord de coopération officiel permet la diffusion de pièces AMG via le réseau de concessionnaires Mercedes-Benz. Un premier lot limité de 300E-24 3,4 AMG (alésage porté à 91,5 mm sur la base du bloc M104 3,0 litres) est produit en 1991 comme préparation esthétique vendue par le réseau, avant que l'accord de 1993 n'ouvre la voie à une gamme AMG pleinement intégrée aux showrooms Mercedes-Benz. Sur la W124 restylée « Classe E » (1993-1997), cette intégration se traduit par les modèles catalogués E 36 AMG (un six-cylindres 3,6 litres directement dérivé du principe déjà utilisé sur le C 36 AMG de la Classe C — voir Le C 36 AMG (1993) : la première Mercedes-AMG née d'un partenariat, pas encore d'un rachat, dossier mercedes-classe-c/) sur berline, break et coupé, et un E 60 AMG en édition limitée, V8 6,0 litres directement héritier de la philosophie du Hammer mais désormais vendu comme un produit catalogué à part entière plutôt que comme une préparation confidentielle.

Voir aussi

• AMG, de l'atelier indépendant de 1967 à la filiale à 100 % de 2005 (dossier mercedes-classe-c/)
• Le C 36 AMG (1993) : la première Mercedes-AMG née d'un partenariat, pas encore d'un rachat (dossier mercedes-classe-c/)
• Le V8 M119 et le partenariat Porsche : comment naît la 500 E
• De l'E 55 AMG compressé à l'E 63 AMG atmosphérique : le tournant W210-W211