Le prototype R107 à moteur Wankel de Felix Wankel lui-même

Une R107 personnelle pour l'inventeur du moteur qui porte son nom

Parmi les curiosités les plus méconnues de la carrière de la R107 figure un exemplaire personnel appartenant à Felix Wankel, l'ingénieur allemand qui a donné son nom au moteur rotatif. Cette R107, de couleur argent, reçoit un moteur à quatre rotors de conception Daimler-Benz, le M950 F — une motorisation expérimentale sans lien avec la production de série, reconnaissable de l'extérieur à un aileron avant peint en rouge sous le pare-chocs et à une inscription « Wankel » associée à un schéma de moteur rotatif apposé sur le couvercle de malle.

Des caractéristiques dignes d'un exercice d'ingénieur plutôt que d'un produit commercial

Chaque rotor de ce moteur affiche une cylindrée unitaire de 600 cm³, soit une cylindrée équivalente totale de 4 800 cm³. Alimenté par une injection directe d'essence Bosch à pompe mécanique quatre pistons, il développe 320 ch (235 kW) à 6 500 tr/min pour un couple de 380 Nm à 4 000 tr/min — une puissance en retrait par rapport au moteur à rotors de la Mercedes-Benz C111 expérimentale, s'expliquant par la nécessité d'adapter individuellement les conduits d'admission et le système d'échappement à l'implantation dans le châssis R107, non prévue à l'origine pour ce type de moteur. Le bloc lui-même, dérivé avec de légères modifications de celui de la 300 SEL 6.3, pèse à lui seul 180 kg, soit 60 kg de moins qu'un V8 M116 3,5 litres de série.

Des performances déjà très honorables pour l'époque

Associé à une boîte manuelle à quatre rapports dans un véhicule de 1 530 kg, ce prototype atteint une vitesse de pointe de 240 km/h, avec un 0 à 100 km/h en 6,9 secondes et un 0 à 200 km/h en 25,9 secondes — des chiffres qui, en valeur absolue, dépassent les meilleures performances jamais atteintes par une R107 de série à moteur V8, y compris le 500 SL le plus généreux. Le véhicule a été exposé de façon temporaire au musée Autovision d'Altlußheim, en Allemagne. Faute de recoupement par une seconde source indépendante lors de cette session, ce fait isolé est consigné ici comme documenté par une source unique mais fiable (Wikipédia francophone, elle-même sourcée sur un article d'époque du magazine Auto, Motor und Sport de 1979) — voir sources/verification-croisee.md.

Voir aussi

• Les V8 M116 et M117 de la R107 : du 3,5 litres inaugural au 5,6 litres final · Chronologie détaillée de la R107 (1971-1989) · Genèse de la R107 : remplacer la Pagode sans la décevoir (1968-1971)