Le toit rigide de la R107 : un héritage assumé de la Pagode

Une signature visuelle reprise presque à l'identique

La W113 « Pagode » devait son surnom à la concavité inversée de son toit rigide amovible (voir le dossier Pagode pour l'origine complète de cette forme). La R107 reprend ce toit rigide amovible presque à l'identique dans sa fonction, preuve du succès esthétique et fonctionnel durable de la formule : chaque roadster est livré de série avec une capote en toile souple et un toit rigide amovible recommandé pour un usage hivernal, que l'on peut installer ou retirer en quelques manipulations simples pour donner à la voiture ouverte l'apparence d'un coupé. Sur le roadster, le couvercle de malle conserve d'ailleurs une forme légèrement concave qui suit le galbe du toit rigide — contrairement au couvercle légèrement convexe de la SLC, dont le toit fixe suit une tout autre logique de style (voir La SLC (C107) : un coupé quatre places né d'un calendrier trop serré).

Une capote décrite comme la plus rapide de sa catégorie

La capote souple elle-même fait l'objet d'un soin particulier : sa construction, d'une simplicité mécanique volontaire qui se passe de tout automatisme électrique ou hydraulique, en fait selon les sources d'époque la plus rapide à manœuvrer de tous les cabriolets et roadsters alors commercialisés. Une fois repliée, elle disparaît sous un cache rigide, comme sur les générations précédentes de SL. Cette approche entièrement manuelle tranche nettement avec le système beaucoup plus sophistiqué qu'adoptera la génération suivante R129 pour sa capote en toile, devenue automatique et électro-hydraulique — voir la mise au point précise sur ce sujet, y compris sur la nature exacte du toit rigide de la R129, dans Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment.

Un dispositif optionnel qui pouvait aussi être décliné

Pendant un temps limité en début de carrière, il était possible de commander la voiture sans le toit rigide de série, moyennant une réduction de prix — une option rarement retenue par les clients au regard du très faible surcoût du toit rigide complet. Au fil des restylages, le toit rigide reste une constante de l'identité visuelle du modèle jusqu'à la toute fin de sa production en 1989, avant de disparaître un temps de l'offre de série sur la génération suivante (voir Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment).

Voir aussi

• La SLC (C107) : un coupé quatre places né d'un calendrier trop serré · Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment · Le « principe des trois caissons » de Béla Barényi appliqué à un cabriolet · Le design de la R107 : Friedrich Geiger, mais pas seulement