De la suralimentation mécanique au turbo — le choix technique de la Cooper S R56

Le passage du Tritec suralimenté par compresseur volumétrique (voir La Cooper S R53 et son compresseur Eaton M45 — le sifflement qui a fait sa réputation) au moteur Prince turbocompressé (voir Le moteur Prince — la coentreprise franco-allemande entre BMW et PSA Peugeot Citroën) constitue, sur le papier, un choix de pure rationalité industrielle : le turbocompresseur à géométrie « twin-scroll », entraîné par l'énergie des gaz d'échappement plutôt que prélevée mécaniquement sur le vilebrequin, offre un meilleur rendement énergétique et donc une consommation de carburant inférieure à cylindrée et puissance comparables. Sur la Cooper S R56, ce choix technique s'accompagne par ailleurs de l'injection directe d'essence, une première pour la gamme Mini.

Des chiffres en progrès, un caractère perçu différemment

Le moteur Prince turbocompressé de la Cooper S R56 délivre, selon les sources, 175 ch (175 PS) et une fonction dite de « surcouple » (overboost) qui relève temporairement le couple disponible de 20 N⋅m lors des accélérations franches, portant le 0 à 100 km/h sous la barre des 7,1 secondes en boîte manuelle — un gain de performance réel par rapport à la R53. Le même bloc turbocompressé, avec quelques adaptations d'ingénierie françaises, équipe également la Peugeot 207 GTi/RC vendue à la même époque, illustrant concrètement la mutualisation industrielle permise par la coentreprise Prince. Malgré ces progrès objectifs, une partie de la presse spécialisée et des propriétaires de longue date continue, aujourd'hui encore, à regretter la sonorité et la réactivité immédiate propres à l'ancien compresseur mécanique Eaton — un jugement plus affectif que strictement rationnel, mais suffisamment répandu pour être documenté comme une nuance persistante dans la comparaison entre les deux générations (voir Un accueil critique et récompensé dès le lancement).

Une bascule technique qui touche l'ensemble de la gamme thermique de la marque

Ce choix du turbocompresseur, retenu pour la R56 en 2006, s'impose ensuite comme la norme pour l'ensemble des Mini thermiques ultérieures : la suralimentation par compresseur volumétrique, caractéristique des Cooper S R53, ne reviendra plus jamais sur une Mini de série par la suite, y compris lors du passage à la plateforme UKL et aux moteurs maison BMW B38/B48 à partir de 2014 (voir Les moteurs B37/B38/B48 — BMW reprend seul la main sur la motorisation de la Mini (2014)).

Voir aussi

• La Cooper S R53 et son compresseur Eaton M45 — le sifflement qui a fait sa réputation · Le moteur Prince — la coentreprise franco-allemande entre BMW et PSA Peugeot Citroën · Deuxième génération R56/R57 (2006-2013) — fiche technique détaillée · Les moteurs B37/B38/B48 — BMW reprend seul la main sur la motorisation de la Mini (2014)