La Mini Cooper S de rallye d'usine — spécifications techniques détaillées

Le dossier austin-mini/ détaille déjà l'évolution commerciale des cylindrées Cooper S (voir Mini Cooper et Cooper S — de John Cooper au renouveau des années 1990). Cette fiche se concentre sur la version telle qu'engagée par le BMC Competitions Department sur le Rallye Monte-Carlo 1964, à titre d'exemple précis et chiffré de ce que représentait concrètement, mécaniquement, une Mini d'usine à l'apogée de sa période de gloire.

Une profusion de cylindrées pour dérouter les commissaires

L'une des singularités de la Cooper S tient au nombre de blocs moteurs différents utilisés en compétition sur une poignée d'années à peine — de 850 à 1 275 cm³ selon l'épreuve visée (rallye longue distance, course de circuit en catégorie inférieure à 1 000 cm³, ou tout-terrain). Cette diversité, en partie dictée par les catégories de cylindrée du règlement international, avait pour effet collatéral de compliquer sérieusement le travail des commissaires techniques chargés de vérifier la conformité des voitures avant chaque épreuve — un facteur qui n'est pas resté sans conséquence lors du Monte-Carlo 1966 (voir Monte-Carlo 1966 — la chronologie factuelle de la disqualification).

Le moteur retenu pour le Monte-Carlo 1964

La Cooper S alignée par Paddy Hopkirk, Rauno Aaltonen et Timo Mäkinen en janvier 1964 utilise le bloc de 1 071 cm³ (alésage 70,6 mm, course 68,28 mm, taux de compression 9,0:1), alimenté par deux carburateurs SU jumelés, pour une puissance de 70 ch (52,2 kW) à 6 200 tr/min et un couple de 84 Nm à 4 500 tr/min — soit le double, environ, de la puissance d'une Mini de base. La transmission comprend une boîte manuelle à quatre rapports (démultiplications 3,254 / 1,948 / 1,378 / 1,0, pont de 3,7:1). Le freinage associe des disques assistés à l'avant et des tambours assistés à l'arrière ; la suspension reprend le principe Hydrolastic interconnecté avant/arrière déjà documenté dans Suspension — cônes de caoutchouc et Hydrolastic, les deux vies de la Mini (dossier austin-mini/).

Un poids plume au service de la maniabilité

Pesant seulement 567 kg à vide pour un empattement de 2 032 mm, une longueur de 3 124 mm et une largeur de 1 410 mm, la Cooper S de rallye affiche un rapport poids/puissance de l'ordre de 123 ch/tonne — un chiffre qui, à performance chronométrique comparable, tient nettement plus à la légèreté et à l'agilité du châssis qu'à la seule puissance moteur. Sa vitesse de pointe plafonne à environ 160 km/h pour un 0 à 100 km/h de l'ordre de 13 secondes — des chiffres très en retrait de ceux des Ford Falcon V8 ou des Mercedes 300 SE qu'elle affrontait sur le même parcours, et que seule la maniabilité en conditions hivernales permettait de compenser.

Les évolutions ultérieures

Les spécifications continuent d'évoluer après 1964 : à partir de 1966, les Cooper S de compétition reçoivent en série un double réservoir de carburant pour l'autonomie sur les longues étapes de liaison, et le bloc 1 275 cm³ devient progressivement la référence unique en rallye après l'abandon du 970 cm³ (resté cantonné au circuit) et du 1 071 cm³. C'est précisément l'extension de cette gamme de spécifications, couplée à un durcissement des règles d'homologation, qui pousse le BMC Competitions Department à réclamer en 1966 une liste de douze équipements supplémentaires à intégrer sur les 5 000 exemplaires de série nécessaires à l'homologation en catégorie Groupe 1 — parmi lesquels des demi-arbres de transmission à joints renforcés, des jantes élargies à 4,5 pouces, un habitacle allégé, un double réservoir, de nouveaux carburateurs, arbres à cames, rapports de pont et un radiateur d'huile (voir le détail réglementaire dans Groupe 1, Groupe 2 — la guerre des règlements d'homologation qui a façonné 1966).

Voir aussi

• Groupe 1, Groupe 2 — la guerre des règlements d'homologation qui a façonné 1966 · 33 EJB, AJB 44B, GRX 5D, DJB 93B — les Mini d'usine devenues légendaires · Downton Engineering et Daniel Richmond — le préparateur qui a inventé la Cooper S · Monte-Carlo 1966 — la chronologie factuelle de la disqualification
• Dans austin-mini/ : Mini Cooper et Cooper S — de John Cooper au renouveau des années 1990 · Le moteur A-series — histoire et évolution des cylindrées (803 à 1 275 cm³) · Suspension — cônes de caoutchouc et Hydrolastic, les deux vies de la Mini · Les carburateurs SU — fonctionnement et histoire d'un équipement de toute la gamme Mini